Du lourd pour Sochaux

Sochaux, qui figurait dans le troisième chapeau, est logiquement tombé dans un groupe plus relevé. Les Doubistes, 14e de Ligue 1, auront en effet la lourde tache d'affronter les Géorgiens du Dinamo Tbilisi, les Grecs de Panionios mais surtout les Portugais du Sporting Portugal et les Anglais de Newcastle, demi-finalistes malheureux de la dernière édition face à Marseille. Deux poids lourds donc mais également des déplacements à hauts risques au Portugal et en Géorgie.

De son coté, si Guy Roux a vivement critiqué cette nouvelle formule de la Coupe de l'UEFA, il peut au moins se réjouir d'avoir hérité d'un tirage assez favorable. Tombé dans un groupe où figurent les Autrichiens du Graz AK, les Néerlandais de Alkmaar et les Polonais de l'Amica Wronki, Auxerre n'aura en effet qu'un ténor sur sa route en la personne du Glasgow Rangers. L'occasion pour la formation bourguignonne d'effectuer ses retrouvailles en Ecosse avec Jean-Alain Boumsong, privé de Ligue des Champions au tour préliminaire.

S'il s'en sort mieux que Sochaux, Lille a également du travail sur la planche. Car l'AEK Athènes et le FC Séville, actuellement troisième du championnat espagnol, seront de sérieux adversaires. Le LOSC pourra toutefois compter sur les conseils avisés de son défenseur grec Efstathios Tavlaridis, ancien pensionnaire de l'Iraklis Salonique. Reste que le leader de la Ligue 1 a les moyens d'accrocher une des trois places qualificatives face aux Russes du Zénit Saint-Petersbourg ou aux Allemands d'Aix-la-Chapelle, qui évoluent en deuxième division.

GROUPE A :Feyenoord (PB), Schalke 04 (ALL), FC Bâle (SUI), Hearts of Midlothian (ECO), Ferencvarosi (HON)

GROUPE B :Parme (ITA), Besiktas Istanbul (TUR), Athletic Bilbao (ESP), Steaua Bucarest (ROM), Standard Liège (BEL)

GROUPE C :FC Bruges (BEL), Saragosse (ESP), Utrecht (PB), Dnipropetrovsk (UKR), Austria Vienne (AUT)

GROUPE D :Newcastle (ANG), Sporting Portugal (POR), SOCHAUX, Panionios (GRE), Dinamo Tbilisi (GEO)

GROUPE E :Lazio Rome (ITA), Villarreal (ESP), Middlesbrough (ANG), Partizan (SCG), Egaleo (GRE)

GROUPE F :Glasgow Rangers (ECO), AUXERRE, Graz AK (AUT), Amico Wronki (POL), Alkmaar (PB)

GROUPE H :AEK Athènes (GRE), LILLE, FC Séville (ESP), Aix-la-Chapelle (D2, ALL), Zenit Saint-Petersbourg (RUS)

Les trois clubs français auront l'honneur de tester la nouvelle formule de cette Coupe de l'UEFA new-look. Lors de cette phase de poules, les trois premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les seizièmes de finale où ils seront rejoints par les huit clubs qui auront terminé à la troisième place de leur groupe en Ligue des Champions. Chaque équipe n'affrontera qu'une seule fois les adversaires de son groupe en observant la règle de deux matches à domicile et deux matches à l'extérieur. Le calendrier sera ainsi établi par un ordinateur qui prendra en compte plusieurs paramètres tels que le climat en hiver. Le système des matches aller-retour s'appliquera ensuite, à l'exception de la finale.

Jeudi 21 octobre : 1ère journéeJeudi 4 novembre : 2ème journéeJeudi 25 novembre : 3ème journée Mercredi 1er et jeudi 2 décembre : 4ème journée Mercredi 15 et jeudi 16 décembre : 5ème et dernière journée