Coupe du monde - Quand il s'est blessé, Dani Alves a tout de suite su qu'il n'irait pas en Russie

"Je crois que cette équipe peut gagner la Coupe" : quelques heures après avoir déclaré forfait sur blessure pour le Mondial-2018 (14 juin-15 juillet), le défenseur brésilien du Paris SG Dani Alves a affiché son soutien à la Seleçao, qu'il pense capable de remporter un sixième sacre en Russie.

"Nous avons le talent et les superstars et, le plus important, nous avons un chef d'orchestre. (Le sélectionneur) Tite a réussi à créer une ambiance incroyable et il a montré aux joueurs que nous ne pouvions pas jouer en solistes", affirme Dani Alves (35 ans) dans une adresse publiée samedi sur le site internet The Players' Tribune. "Je joue depuis 12 ans en sélection brésilienne et cette équipe-là est celle qui présente la plus forte cohésion en matière d'organisation, de structure, d'idées, de tout", explique le joueur champion de France avec le PSG qui s'est blessé mardi en finale de la Coupe de France (2-0) contre Les Herbiers, équipe de 3e division reléguée depuis en 4e division.

Le diagnostic - "lésion du ligament croisé antérieur, avec la nécessité d'intervention chirurgicale" - et le forfait pour le Mondial ont été confirmés vendredi par la Fédération brésilienne. Mais Dani Alves a expliqué avoir compris immédiatement les conséquences de la blessure. "Quand j'ai senti la douleur au genou, mon âme est sortie de mon corps. J'ai su, dès le moment où je suis tombé sur le gazon, que je ne serais pas dans l'avion pour la Coupe du Monde", raconte-t-il.

"Qui sait, peut-être qu'à l'approche du Mondial-2022, je serai toujours là à me battre pour une place dans l'équipe. Mon corps aura 39 ans, mais mon esprit aura tout juste atteint les 17 ans !", affirme-t-il encore. Alves est un pilier de sa sélection, dont il a porté plusieurs fois le brassard de capitaine, avec plus de 100 capes au compteur. Passé par les plus grands clubs européens, notamment le FC Barcelone et la Juventus Turin, il est aussi, en 17 ans de carrière, le recordman du nombre de trophées dans le football mondial (38 au total) grâce à la Coupe de France gagnée mardi. Le sélectionneur du Brésil Tite doit annoncer lundi la liste des 23 joueurs retenus pour le Mondial en Russie.