Les Verts restent à quai

Que de regrets ! Le maigre avantage acquis en obtenant un bon nul en Roumanie (1-1) n'aura pas suffi. Les deux buts inscrits à l'extérieur par Cluj empêchent l'ASSE de rejoindre Lens et Marseille en demi-finale où les attendait le Zlagiris Vilnius. Il faut dire que les troupes d'Elie Baup prenaient un départ catastrophique. Après vingt premières minutes stériles, Herita Ilunga commettait l'irréparable dans la surface. En sauvant son but de la main, le défenseur congolais laissait les Stéphanois à dix et offrait surtout un penalty que Coroian se faisait un plaisir de transformer (24e, s.p.). En infériorité, les Français résistaient pourtant jusqu'à la pause.

Au retour des vestiaires, l'entraîneur à la casquette faisait entrer Sakho et Dabo à la place de Yahia et Mendy. Une tactique qui paraît payante puisque Julien Sablé égalise rapidement au courage (51e, 1-1). Cosmin Tilinca ruinait pourtant les espoirs des supporters stéphanois en doublant la mise suite à un tir repoussé par la transversale (56e, 2-1). Obligé d'inscrire deux buts pour renverser la situation, Saint-Etienne joue son va-tout avec l'entrée d'un troisième attaquant avec Sébastien Mazure (76e). C'est le jeune Mouhamadou Dabo qui permet aux Verts de revenir à égalité dans le temps additionnel grâce à une frappe pleine de culot qui surprenait Turcas (92e, 2-2). Trop tard pour inscrire le troisième but synonyme de qualification.