Portugal - Slovénie | Ronaldo : "Cette année, je n'ai pas raté une fois et au moment où j'en avais le plus besoin…"

On n'avait pas attendu qu'il fête ses 39 ans pour le savoir : Cristiano Ronaldo est un émotif. Mais au fil de son immense et interminable carrière, c'est probablement à l'Euro que le quintuple Ballon d'Or s'est le plus souvent laissé submerger, souvent par la tristesse, une fois par l'extase. De son premier Euro, en 2004, où il avait quitté l'Estadio da Luz avec les larmes d'un gamin qui venait de laisser filer son premier grand titre, à ce huitième de finale face à la Slovénie, vingt ans plus tard, Ronaldo n'a finalement pas tant changé.

Et pourtant : personne n'aurait pu imaginer qu'un joueur de sa dimension et de son âge puisse perdre ses nerfs à un moment où rien n'est encore perdu. Ce lundi, c'est au cœur de la prolongation, alors que Jan Oblak venait de repousser un penalty qu'il avait pourtant très bien tiré, que CR7 a craqué. Lui, le capitaine, l'éternel leader d'une sélection qui a décidément bien du mal à s'émanciper, est soudainement devenu le joueur le plus fragile d'un groupe dont il est pourtant l'un des doyens, avec Pepe.

Le réconfort de son ancien coéquipier au Real Madrid, ainsi que de Diogo Dalot et de tant d'autres de ses coéquipiers, lui a permis de reprendre quelque peu ses esprits. Même si, dans sa gestuelle et son langage corporel, la superstar a laissé penser qu'elle n'était jamais recentrée sur le match. Lors du toss réalisé par l'arbitre Daniele Orsato, avant la séance de tirs au but, le visage du "Capitao" était fermé et son regard, dans le vide alors que son bourreau Jan Oblak, qui lui faisait face à ce moment-là, dégageait beaucoup de sérénité.

Malgré cela, Ronaldo n'a pas fait la même erreur qu'il y a douze ans, lorsqu'il n'avait même pas pu prendre part à la séance de tirs au but face à l'Espagne, en demi-finale, après s'être positionné en cinquième tireur. Il a donc pris ses responsabilités. Et sa revanche sur le portier slovène pour mettre le Portugal sur les rails après une première parade de l'impeccable Diogo Costa.

"De la tristesse au début et de la joie à la fin, c'est ce que le football donne, a-t-il commenté, après coup, sur RTP. Ce sont des moments inexplicables, où le curseur passe d'un bout à l'autre. J'ai eu l'occasion de donner l'avantage à la Seleção, mais je n'ai pas réussi". Lui, l'immense spécialiste de l'exercice, a failli. "Oblak a fait un bon travail, a-t-il ajouté. Je dois revoir le penalty, je ne sais pas si j'ai bien ou mal tiré. Au cours de l'année, je n'ai pas raté une seule fois et quand j'en avais le plus besoin…".

Particulièrement touché, Ronaldo s'est même excusé après avoir converti son tir au but, en décidant d'envoyer le ballon sur la droite du gardien cette fois-ci, et même en modifiant la course d'élan qui fut pourtant l'un des ingrédients essentiels de sa réussite dans ce domaine. Les mains jointes, CR7 s'est incliné face à la tribune puis la caméra, comme pour demander pardon à ses supporters. Heureusement, le Portugal s'est trouvé un autre héros, le temps d'un soir au moins, en la personne de Diogo Costa. Tout est oublié. Tout est pardonné.