Les Bleuets assurent

La France, rayonnante et en confiance, a dominé sans forcer la Serbie-Monténégro. Les Bleuets, qui avaient auparavant battu le Portugal (1-0) et l'Allemagne (3-0), terminent premiers du groupe A. Ils n'ont toujours pas encaissé le moindre but et affronteront le deuxième du groupe B en demi-finale, jeudi.

Le premier quart d'heure était équilibré: Toulalan enlevait trop une reprise (3e) et un tir de Diarra était capté en deux temps par Stojkovic, le futur gardien du FC Nantes (6e). Côté adverse, Milijas plaçait un très bon tir à ras de terre que Mandanda écartait de justesse en corner (8e). Par la suite les Bleuets, privilégiant le jeu court, prenaient nettement l'ascendant. Bergougnoux (17e), Toulalan (18e) et Clerc (19e) se heurtaient néanmoins à Stojkovic, souvent bien placé mais peu à l'aise dans ses relances au pied.

Bergougnoux, seul en pointe côté français, tentait beaucoup mais trouvait encore le gardien serbo-monténégrin sur sa route (29e). Une passe lumineuse de Le Tallec débloquait la situation quand il lançait Gouffran dans le dos de la défense. Ce dernier centrait pour offrir un ballon idéal à Bergougnoux qui ouvrait enfin le score (1-0, 33e). La Serbie-Monténégro réagissait timidement par Jankovic (34e, 36e) mais la première période s'achevait avec deux tirs de Toulalan (40e) et Le Tallec (43e).

Après la pause la défense française s'inquiétait à peine quand Purovic partait en contre. Mais l'attaquant serbo-monténégrin, trop lent, était rattrapé (53). Sur la relance Clerc adressait une longue ouverture pour Bergougnoux. Excentré, celui-ci remettait à Le Tallec, qui à une touche trouvait Toulalan. Le capitaine d'un soir, du plat du pied, doublait la marque (2-0, 54e).

Les Bleuets baissaient ensuite de rythme. La meilleure opportunité pour la Serbie-Monténégro était un coup-franc de Milijas qui échouait sur le poteau de Mandanda (83). Enfin, dans les arrêts de jeu, Vukcevic ratait le cadre en angle fermé (90+1).

LA DECLA: René Girard : "Je ne dirais pas que cette victoire a été facile mais ces garçons me surprennent de jour en jour. L'effectif a beau tourner, comme ce soir, le rendement reste le même. Tous les jours, on voit des garçons qui s'épanouissent dans ce groupe, c'est vraiment bien. Par rapport à nos adversaires, nous avons peut-être une gestion du jeu plus rationnelle: plutôt que de jouer toujours sur le même tempo, on arrive à alterner les temps forts et les temps faibles, c'est plutôt efficace. Maintenant en demi-finale, j'aimerais bien éviter l'Italie, même si les trois autres équipes du groupe B semblent aussi très fortes, avec par exemple l'Ukraine qui est physiquement impressionnante. On a réussi un bon parcours en remportant trois matches. Mais maintenant tout reste à faire, on débute une nouvelle compétition en quelque sorte."