FA Cup, 4e tour : Manchester City s'est fait très peur

Manchester City, malmené et mené par Watford (D2) jusqu'à la 79e minute samedi en 16e de finale de la Coupe d'Angleterre, a trouvé grâce à Agüero les ressources pour renverser la vapeur (4-2) et se qualifier. Impressionnants en championnat, où ils sont 2e à un point d'Arsenal, les Citizens ne sont toutefois pas passés loin du KO après un départ catastrophique contre le 15e de D2. Avec un excellent Deeney, auteur d'une passe décisive pour Forestieri (21e) puis du 2e but des siens (30e), l'ancienne équipe de Gianfranco Zola a commencé en boulet de canon et a failli créer la sensation à l'Etihad, tout choqué d'entendre alors les supporters adverses demander: "On peut jouer contre vous toutes les semaines?"

A côté de leurs pompes, alors que l'inconnu Mesquita Lopes devait quand même se sentir bien seul au milieu de ses nombreux coéquipiers renommés puisque Touré, Agüero, Navas, Dzeko ou Demichelis étaient titulaires, les joueurs de Pellegrini ont soufflé un grand coup à la pause avant de revenir avec de meilleurs intentions et acculer sur son but une équipe qu'ils avaient facilement éliminée 3-0 l'an passé.

Logiquement, Agüero a remis les siens dans le bon sens à l'heure de jeu avant d'égaliser à la 79e minute. Toujours impressionnant en l'absence de Negredo, touché à l'épaule, l'Argentin a même fini par inscrire un triplé (90e). Déjà auteur de 25 buts cette saison, il a désormais trouvé l'ouverture lors de ses sept derniers matches avec neuf réalisations. La délivrance est toutefois venue de Kolarov, le latéral gauche récompensé de ses innombrables aller-retour par le but de la qualification (87e).

Un peu plus tôt, un doublé rapide de Podolski a suffi à envoyer en 8esde finale un Arsenal sérieux qui a fini le travail en fin de match (4-0) contre Coventry (D3). Avec deux buts offerts à l'ancien buteur de Cologne par ses compatriotes Özil (15e) et Mertesacker (27e), les Gunners peuvent remercier leur bataillon allemand. Eliminé honteusement l'an passé par Blackburn pour la 1re fois depuis 16 ans par un adversaire de division inférieure, Arsène Wenger peut donc passer à autre chose.

Avec une équipe aménagée puisque Giroud, Sagna, Flamini et Cazorla étaient sur le banc pour faire de la place à Jenkinson, Oxlade-Chamberlain ou Bendtner, le Français a du coup pu penser dès la mi-temps à une huitième victoire d'affilée mardi contre Southampton pour conserver sa prmière place en championnat. D'abord très professionnelle, son équipe s'est toutefois dispersée après le repos et elle devra se montrer plus consistante par la suite pour remporter son 1er titre depuis 2005.

Car le 11e de 3e division, qui possède quelques beaux manieurs de ballons à l'image de Baker qui s'est offert un beau moment de gloire en dribblant quatre joueurs avant de buter sur Fabianski (18), s'est ensuite enhardie. Clarke a ensuite montré en deux actions (50e, 57e), dont la 2e sur l'extérieur du poteau, pourquoi il était en instance de transfert. Mais Giroud (84e) et Cazorla (88e), entrés pour les dernières minutes, ont finalement trouvé le moyen de doubler le score, le Bleu inscrivant là son 14e but cette saison. Vainqueur de Tottenham en finale en 1987, Coventry voit donc s'arrêter là son beau parcours contre des Gunners qui avaient justement éliminé au tour précédent leur grand rival londonien.