ASSE-OGC Nice (4-0): les Verts sur le podium avec la manière

Geoffroy-Guichard est passé par toutes les sensations samedi soir. De l’effroyable blessure de Jérémy Clément à la victoire éclatante face à Nice (4-0), les supporters stéphanois ont vécu une soirée riche en émotions, ponctuée par une troisième place provisoire au classement. L’ASSE a pris un point d’avance sur Marseille, qui recevra Troyes dimanche (17h00), et revient momentanément à quatre longueurs de Lyon, qui sera en déplacement à Brest (14h00). Les Niçois restent à la cinquième place et n’ont plus qu’un point d’avance sur Montpellier, vainqueur de Rennes vendredi (2-0). L’autre information majeure de cette 27e journée concerne le bas du classement, où Nancy a abandonné (pour l'instant) la dernière place à l’Estac grâce à son succès à Sochaux (1-2).

Pour Saint-Etienne, la victoire face à Nice restera aussi brillante que douloureuse. La douleur, c’est celle de perdre Jérémy Clément pour la suite de la saison. Le milieu stéphanois a été victime d’une fracture ouverte de la cheville après avoir subi un tacle les deux pieds en avant de Valentin Eysseric, expulsé pour le coup (24e). Une blessure tellement effroyable que l’entraîneur Christophe Galtier a quitté momentanément son banc de touche pour prendre des nouvelles de son joueur.  "J’aurais préféré perdre le match que perdre Jérémy", a-t-il dit au micro de BeIn Sport au coup de sifflet final.

Cela n’a cependant pas déstabilisé des Stéphanois impériaux sur le terrain, et qui menaient déjà au score après un penalty provoqué et transformé par Pierre-Emerick Aubameyang (1-0, 7e). En supériorité numérique, l’ASSE a encore intensifié sa domination, concrétisée en seconde période par trois nouveaux buts, dont un doublé de Brandao. Après avoir repris victorieusement un centre de Yohan Mollo (2-0, 60e), le Brésilien a clos le score de la tête sur un nouveau centre, cette fois-ci de Romain Hamouma (4-0, 75e). Entre temps, l’ancien Marseillais avait signé une combinaison de grande classe avec Aubameyang conclue par Mollo au deuxième poteau (3-0, 70e). De quoi donner un peu de baume au cœur à des Stéphanois très marqués par la blessure de Clément.

Saint-Etienne n’est pas la seule équipe à avoir réalisé une bonne opération au classement. Nancy pourrait également rester comme l’un des grands gagnants de cette 27e journée. L’ASNL a provisoirement abandonné la dernière place du classement à Troyes grâce à sa victoire à Sochaux avec des buts de Benjamin Moukandjo (7e) et Forent Zitte (40e) contre une réalisation de Sloan Privat (90e). Le club lorrain prend un point d’avance sur l’ESTAC. Evian-Thonon-Gaillard, 18e, revient pour sa part trois longueurs du FCSM, premier non-relégable, après son nul à Toulouse (0-0). Lorient, accroché à domicile par Valenciennes (1-1), a manqué l’occasion d’accrocher le peloton des concurrents à l’Europe. Enfin, le derby corse remporté par Bastia face à Ajaccio (1-0) a été particulièrement tendu avec pas moins de cinq expulsions (Rothen, André et Thauvin à Bastia, Chalmé et Oliech à l’ACA) dont quatre après une bagarre dans les arrêts de jeu.