Le LOSC La retrouvé sa cohésion et son ambition

Un accroc à oublier. Avant la dernière séquence internationale, les Lillois ont concédé une défaite qui faisait tache dans leur Grand Stade contre l’Evian TGFC (1-2, le 16 mars). Après avoir renoué avec le succès la semaine passée à Brest (1-2), ils retrouveront leur public dimanche à l’occasion de la réception de Lorient (21h00, 31e journée de L1). Une rencontre qu’ils aborderont avec la ferme intention d’effacer leurs mauvais souvenirs à domicile et d’engranger des points dans la course à l’Europe. Pour préparer au mieux ce match, le LOSC pourra s’appuyer sur les certitudes acquises depuis deux mois, notamment sur le plan mental. Les Nordistes ont glané quatorze points après avoir été menés au score, un record en L1 cette saison. "Cette stat’ est bonne pour la confiance, souligne Rudi Garcia. C’est une marque de ressource morale du groupe."Elle démontre aussi la confiance et la solidarité retrouvées par les Lillois. Des valeurs qui les avaient abandonnés lors de la première partie de saison. Les nombreux départs de cadres depuis trois saisons ont contraint les dirigeants du LOSC à renouveler en profondeur leur effectif l’été dernier. Mais les recrues ont mis le temps avant de s’intégrer. Au cours des six premiers mois de compétition, Salomon Kalou a enchainé les prestations décevantes, Marvin Martin a trainé son spleen sur les terrains et Djibril Sidibé est resté cantonné au banc des remplaçants. L’ambiance s’est alors dégradée au fil des semaines, dans un contexte rendu compliqué par des résultats très mitigés et les rumeurs de vente prochaine du club. Début décembre, le départ ultra médiatisé de Mickaël Landreau, poussé vers la sortie par le staff, a mis en lumière un vestiaire divisé, où l’état d’esprit n’était plus ce qu’il était, lors du doublé Coupe-Championnat en 2011 notamment.Le symbole RouxCapitaine de Lille depuis la saison 2008-09, Rio Mavuba s’en était ému durant la trêve hivernale dans les colonnes de La Voix du Nord. "Ce dont les gens ne se rendent pas compte, c'est que le LOSC a changé, expliquait l’international français, éloigné des terrains depuis le 15 janvier après avoir subi une arthroscopie au genou gauche. Il faut qu'on retrouve cet esprit de faire les choses ensemble, mais ça prend du temps. Ça rigole toujours, mais c'est sûr qu'on n'a pas encore retrouvé une ambiance de folie." Eliminés des deux Coupes nationales dès la fin février et englués dans le ventre mou du classement, les Lillois s’avançaient vers une fin de saison dans l'anonymat. Mais au prix d’une belle série, ils ont remonté la pente pour venir se mêler à la lutte dans le haut du classement et s’offrir un sprint excitant.

Avec 18 points pris sur 21 possibles, le LOSC est la meilleure équipe du Championnat sur les sept dernières journées. "Depuis la victoire à Lyon (1-3, le 10 février), on a commencé à enchaîner les succès parce que nous avons trouvé les automatismes qui nous manquaient, analyse Lucas Digne. Au fur et à mesure de la saison, on a réussi à construire quelque chose en apprenant à nous connaître. Tout le monde se sent concerné, il existe de la concurrence à tous les postes, les remplaçants aussi font la force du groupe." Ce sont eux qui ont fait la différence à Valenciennes (1-3, le 9 mars) et à Brest. Symbole d’un vestiaire de nouveau soudé, Nolan Roux a donné la victoire aux Lillois dans le Finistère. Relégué sur le banc suite au repositionnement en pointe de Salomon Kalou, auteur de quatre buts en sept rencontres depuis son retour de la CAN, l’ancien Brestois, entré en cours de jeu, a mis ses états d’âme de côté pour faire la différence.Digne : "Nous avons les cartes en main"Après avoir entretenu des relations parfois tendues avec Roux ces dernières semaines, Rudi Garcia savoure. "Il y a quelque chose que je rappelle depuis cinq ans et dont je suis convaincu : les éléments essentiels dans un groupe sont les remplaçants, souligne l’entraîneur lillois. Ils sont parfois les titulaires du lendemain." Cette implication des hommes du banc démontre que les joueurs tirent à nouveau dans le même sens. Ils ne baissent plus les bras à la moindre contrariété et ont été capables de remporter les trois dernières rencontres lors desquelles ils ont concédé l’ouverture du score. " En ce moment, on a une conviction collective évidente, plus de cohésion, les joueurs se trouvent mieux, justifie Garcia. C’est l’histoire de cette saison. (…) Ce n’est pas un hasard si on remporte nos matchs sur la fin en ce moment…" Les Nordistes ont ainsi renoué avec l’odeur des sommets du Championnat.Désormais cinquième, son meilleur classement depuis la deuxième journée du Championnat, le LOSC est redevenu un candidat crédible à une qualification européenne. Il peut même se prendre à rêver d’une place en C1. Mais les Lillois ne s’enflamment pas, conscients que l’équilibre reste fragile. "On fonctionne en ne nous préoccupant pas du classement, assure le coach des Dogues. On veut juste gagner le prochain match. (…) On est encore loin de la fin, vingt-quatre unités restant à distribuer. Et en même temps, il sera de plus en plus difficile de rattraper celles perdues. Maintenant, tant que les possibilités de revenir sur les équipes devant existent, il y a de l’espoir.""Tout est encore possible, on va jouer notre chance au maximum, enchaîne Digne. Nos résultats sont favorables et nous avons les cartes en main pour jouer l’Europe. On va tous se donner à fond jusqu’au bout." Une précision qui va de soi. Mais il aurait été permis d’en douter il y a encore deux mois.