Maintenant, Gignac doit durer

Le quart du Championnat de France approche à peine et André-Pierre Gignac a déjà quintuplé son total de buts de la saison dernière en Ligue 1. D'accord, le Marseillais n'avait marqué qu'une fois lors des trente-huit journées du précédent exercice. Il n'empêche, cela mérite d'être souligné alors que l'ancien Toulousain revient de loin. Très loin. Trop loin, pensaient certains. Ses lacunes et ses soucis physiques, ainsi que sa relation avec Didier Deschamps avaient participé à sa descente aux enfers. L'international français en est remonté.

L'été a fait son œuvre. Didier Deschamps a quitté les bords de la Méditerranée et André-Pierre Gignac a réalisé une préparation complète, la clé de son retour en grâce, juge le principal intéressé. Elie Baup a également sa part de responsabilité. L'entraîneur à la casquette avait déjà dirigé Gignac à Toulouse, cela ne s'était pas bien passé. A Marseille, la tendance s'est inversée. Les deux hommes ont parlé. Et APG a recommencé à marquer.

"Il le doit d'abord à lui-même, a expliqué Elie Baup sur l'antenne de Canal Plus, dimanche.  Il était revanchard et savait qu'il avait déjà grillé pas mal de jokers. Ce qui est important, c'est qu'il n'a plus de blessures, il a fait une bonne préparation et a une bonne condition physique. C'est un buteur mais il faut qu'il ait toute son intégrité physique. Se sentir titulaire l'aide mais toute l'équipe croit en lui et ça l'aide aussi." Passé numéro 1 depuis l'été alors qu'il était loin derrière Loïc Rémy et les frères Ayew dans la hiérarchie olympienne la saison dernière, André-Pierre Gignac est depuis le coup d’envoi de l’exercice dans la "zone". Sur le terrain, c'est une évidence. Ses gestes sont de nouveau spontanés et la réussite est au rendez-vous.

Bien dans son corps et dans sa tête, l'attaquant a déjà joué 693 minutes en L1, contre 793 la saison dernière. Et ressemble à celui qu'il était sur les bords de la Garonne. Moussa Sissoko en a convenu la semaine dernière à Clairefontaine, au lendemain du doublé de l'attaquant face au PSG (2-2) : "Depuis que Gignac est arrivé à Marseille, il a eu des moments très difficiles. Aujourd'hui, il a le bonheur de retrouver toutes ses sensations. Il n'a rien perdu de ses qualités et qu'il peut apporter beaucoup à l'OM. S'il continue comme ça, il ne sera pas loin de l'équipe de France."

Le plus dur commence pour André-Pierre Gignac, qui doit se maintenir à ce niveau de performance. A 26 ans, l'ancien Lorientais n'a réalisé qu'une saison à plus de 9 buts marqués, c'était à Toulouse lors de l'exercice 2008/2009, celui qui l'avait vu devenir meilleur buteur du Championnat de France (24 réalisations). Derrière cet exceptionnelle saison avec les Violets, Gignac n'a jamais fait mieux que 9 buts inscrits, du côté de Lorient lorsqu'il s'était révélé que et Raymond Domenech lui prédisait le plus bel avenir (2006/2007).

Peut-il reprendre de la hauteur et confirmer dans une équipe de Marseille qui tient le haut du pavé ? Franck Passi, adjoint de Baup, en est convaincu parce que Gignac est devenu un joueur plus complet. "Je suis étonné par ce que réalise Gignac. Je pense surtout à son jeu dos au but. Il a réalisé de gros progrès. A Toulouse, il évoluait surtout en contres. Il prenait le ballon toujours dans le sens du jeu. Je ne lui connaissais pas cette faculté de pouvoir évoluer dos au but. Son jeu de tête est également très bon. C'est une nouvelle corde à son arc. C'est bien pour lui et pour nous." Pour peu que Loïc Rémy retrouve toutes ses sensations, l’OM pourrait finalement se féliciter d’avoir investi une trentaine de millions d’euros sur les deux joueurs à l’été 2010. Mieux vaut tard que jamais.