MHSC-SRFC : Montpellier a le vent en poupe

Il a donc fallu attendre fin février, soit 26 journées, pour que le champion de France s’extirpe des bas-fonds et du ventre mou de Ligue 1. Six mois de digestion et de gueule de bois post titre en somme. C’est en effet dans la peau du sixième, soit son meilleur classement de la saison, que Montpellier reçoit Rennes, en ouverture de la 27e journée. Une remontée qui coïncide – est-ce vraiment un hasard – avec la fin de la campagne héraultaise en Ligue des champions. Jusqu’à la 13e journée, le MHSC avait engrangé 14 points et pointait au 14e rang. Depuis, il en a pris quasiment deux fois plus (27) et pointe, sur la période, à la troisième place du classement derrière le PSG et Nice.

Cette transformation coïncide aussi avec un carton plein à domicile (sept victoires de suite), à l’image du Montpellier de l’an dernier, intraitable à la Mosson. Une mauvaise nouvelle pour Rennes dont la courbe, à l’inverse des Héraultais, pointe vers le bas. Les Bretons n’ont signé qu’une victoire sur les cinq derniers matches, permettant ainsi au MHSC mais aussi à Saint-Etienne et à Lille de revenir dans la lutte pour les places européennes. Les hommes de Frédéric Antonetti seraient bien inspirés de ne pas tout miser sur leur joker (la finale de la Coupe de la Ligue face à Saint-Etienne le 20 avril) pour accrocher l’Europe.

Rennes, comme Montpellier, est dans une phase importante de sa saison. Après ce déplacement dans Hérault, les Bretons recevront Saint-Etienne, autre candidat à l’Europe. "Cette année, les confrontations directes vont avoir une grande importance car il y a beaucoup d'équipes concernées, reconnait Frédéric Antonetti. Mais je veux bien perdre les deux prochains matches et gagner les dix autres." De son côté, René Girard se permet désormais de regarder vers le haut. Enfin pas trop : "Finir quatrième, cinquième, oui. Après, les trois premières places sont déjà définies". Le MHSC se rendra d’ailleurs à Nice (quatrième) dans une semaine.

Si Montpellier figure parmi les équipes les moins fair-play de Ligue 1 (49 cartons jaunes, 5 rouges), c’est aussi celle qui subit le plus de faute cette saison (402). En face, Rennes présente aussi une statistique étonnante concernant la discipline. C’est la formation qui a reçu le moins de cartons  jaunes  en  championnat cette saison (28) mais compte le plus grand nombre de joueurs expulsés (7).

Gros casse-tête en perspective pour René Girard. Avec la suspension de Younès Belhanda et la blessure de Rémy Cabella, il se retrouve sans deux de ses maîtres à jouer. Anthony Mounier, qui retrouve la forme, devrait donc hériter des clés à moins que l’entraîneur héraultais ne décide de jouer à deux pointes avec Emanuel Herrera et Gaëtan Charbonnier. Mauvaise nouvelle aussi pour Frédéric Antonetti avec l’absence de son défenseur John Boye (douleurs au pubis). Onyekachi Apam devrait le suppléer. Pour le reste, peu ou pas de changements à attendre par rapport à Sochaux (2-2).