OL-LOSC, gare au carrefour

Lyon et Lille sont à la croisée des chemins. Si leur duel dimanche soir à Gerland, en clôture de la 24e journée de Ligue 1, n’est pas décisif au sens propre du terme, il devrait en revanche définir en grande partie les ambitions des deux clubs pour la suite de la saison. L’OL sait ce qu’il doit faire depuis vendredi soir, après avoir vu le PSG s’imposer au Parc devant Bastia (3-1). Un succès qui a relégué les Gones, deuxièmes de Ligue 1, à six longueurs du leader parisien. Pour garder l’espoir d’aller taquiner le club de la capitale dans la course au titre, Lyon n’a pas vraiment le choix. Il doit battre le LOSC.

C’est même devenu impératif après l’inexplicable coup d’arrêt subi par l’OL à Ajaccio (3-1), alors que les Rhodaniens avaient le contrôle du match et l’avantage au score peu avant l’heure de jeu. Une défaite venue casser la dynamique d’une équipe lyonnaise alors invaincue depuis son revers face au PSG mi-décembre (1-0), alors que se profile cette réception de Lille, mais aussi un déplacement à Bordeaux la semaine prochaine, dans la foulée d’un autre voyage du côté de Londres pour aller défier Tottenham en Ligue Europa. Ce mois de février très mal débuté est un tournant pour l’OL. Il se doit de corriger le tir face à Lille pour ne pas gâcher une première moitié d’exercice réussie.

Pour Lille, c’est à peu près l’inverse. Le LOSC traverse sa saison tel un moribond, à l’image du match nul concédé à domicile face au promu troyen la semaine passée (1-1). Un résultat qui laisse les Dogues dans le ventre mou du classement, très loin des ambitions européennes du début de saison pour un club que l’on présentait alors comme le principal rival du PSG dans la course au titre. Pour la formation de Rudi Garcia, c’est maintenant ou jamais. Une victoire de prestige à Gerland redonnerait la confiance pour tenter de combler l’écart qui sépare Lille des places qualificatives pour une Coupe d’Europe. Sans cela, la fin de la saison risque d’être très longue dans le Nord.

La saison difficile traversée par Lille ne doit en aucun cas masquer la qualité du Losc. C’est en substance le message que Rémi Garde a fait passer à son équipe en conférence de presse. "Il paie sa première partie de saison et son parcours en LDC. Le LOSC a malgré tout un effectif de grande qualité. C’est une équipe, un club qui ont passé un moment difficile, mais qui travaillent pour rebondir", a résumé l’entraîneur lyonnais, qui s’est servi de la courte défaite des Dogues à Paris (1-0) pour justifier ses propos. "Cette équipe a mis récemment le PSG en difficultés au Parc. Ce sera un gros match. Ce n’est jamais facile face au LOSC", a-t-il insisté.

Source de crainte pour l’OL, la prestation de Lille face au PSG a également été mise en avant par Rudi Garcia. Pour l’entraîneur lillois, elle doit servir de base à ses joueurs dans la perspective d’un déplacement chez un autre candidat au titre. "Nous aurons pour objectif de montrer que nous sommes capables de ramener trois points d’un déplacement chez un club prestigieux. Il s’agira d’être performants comme on l’a été à Paris, mais d’en faire un peu plus, de forcer la réussite pour frapper un grand coup. On va être en position d’outsider", a estimé l’entraîneur lillois, sans que cela change quelque chose à l’impératif de victoire pour les Nordistes. "On sait aussi qu’il est toujours difficile d’aller à Lyon, mais dans notre situation, il est question de gagner rapidement", a-t-il insisté.

Si l’on se fie aux statistiques, à peu près tout indique que Lille rentrera sans victoire de Gerland. Déjà parce que le LOSC n’a gagné aucun de ses sept derniers matches à Lyon, où il ne s’est plus imposé depuis 2005 (4 défaites et 3 nuls). Ensuite parce qu’aucune des onze dernières confrontations entre les deux équipes ne s’est soldée par un succès  de l’équipe en déplacement. Enfin parce que Lille n’a gagné qu’un seul de ses onze derniers matches à l’extérieur, à Evian le 3 novembre dernier (0-2). Ajouté au fait que les Dogues n’ont toujours pas gagné un match en 2013, un succès lillois à Gerland paraît d’autant plus improbable.

A Lyon, la semaine a été marquée par le retour de Lisandro, remis d’une blessure à un mollet et qui postule à une place en attaque face à Lille. Privé de Dejan Lovren, suspendu après son expulsion face à Nice, Rémi Garde titularisera Mouhamadou Dabo au poste d’arrière gauche, décalant ainsi Samuel Umtiti dans l’axe pour former la charnière avec Milan Bisevac. A Lille, l’absence de Rio Mavuba pose d’autant plus de problèmes que le 4-4-2 mis en place la semaine passée face à Troyes n’a pas donné satisfaction. Garcia pourrait opter pour un 4-2-3-1 au sein duquel Salomon Kalou, revenu de la CAN, devrait être titulaire.