OM : enfin un bon départ ?

L'OM a pris une mauvaise habitude. Depuis deux ans, Marseille reste bloqué dans les starting-blocks. Impossible de démarrer en trombe. Ce syndrome de l'escargot est apparu subitement. Alors que le club olympien était plutôt adepte des débuts réussis, les deux derniers exercices ont inversé la tendance. "Ça fait deux ans que l'on commence mal, analyse Mathieu Valbuena, l'un des plus anciens Marseillais de l'effectif. Ensuite, on court derrière les victoires et les points perdus pendant tout le reste du championnat". L'OM n'arrive plus à être le tube de l'été. La saison dernière, il a ainsi fallu attendre la 7e journée avant d'assister à la première victoire des Olympiens. Didier Deschamps avait expliqué traîner ce fardeau tout au long de la saison. Et il y a deux ans, Caen et Valenciennes avaient fait chuter un OM perturbé par le départ annoncé de Mamadou Niang.

Cette saison, les Marseillais veulent être prêts dès le coup d'envoi du Championnat. Leur double confrontation européenne contre Eskisehirspor leur a permis de s'étalonner (1-1, 3-0). Les hommes d'Elie Baup ont déjà pu goûter à la saveur particulière de la compétition. "Les matches amicaux servent à peaufiner des petites choses, estime ainsi Valbuena. Mais rien ne remplace la compétition. Quand on a joué en Turquie, on est vraiment entré dans le vif du sujet. On a dû faire face à un défi physique important." Elie Baup tire également beaucoup d'enseignements de la qualification pour les barrages de l'Europa League grâce au large succès acquis jeudi devant les Turcs. "Ce tour préliminaire était important, confirme le nouveau coach de l'OM. Ça nous a permis d'avancer dans la construction du jeu." Et de se confronter à la réalité d'une opposition rugueuse. Ce sera également le cas dimanche soir au stade Auguste Delaune de Reims...

Pour ses retrouvailles avec la Ligue 1, Reims a voulu marquer le coup. Pas question de rater ce rendez-vous avec l'histoire. Les supporters ont déjà répondu présent. Les billets ont tous trouvé preneur depuis une semaine. L'ambiance promet d'être festive au pays du Champagne. "Reims est un grand club, explique Baup. Ça faisait 33 ans qu'il n'était pas remonté en première division. On imagine donc l'engouement et l'enthousiasme pour ce match. Il faut se préparer à ça. Mais on a déjà vécu un peu la même chose en Turquie. Le public était très chaud là-bas." Les ambiances surchauffées, l'OM connaît. "J'ai longtemps été de l'autre côté de la barrière, rappelle Baup. Chaque fois que l'on recevait l'OM, c'était un moment fort de la saison." Marseille devra donc faire face à la fougue du promu. "Reims est dans le dynamisme de la montée en L1, poursuit le coach de l'OM. Il y aura de vraies prises de risques dans le jeu. Chez eux, il n'y a pas de calcul à ce moment-là de la saison."

Avant ce premier rendez-vous, beaucoup de questions demeurent encore sans réponse. Comment l'OM va-t-il compenser les absences de Mbia et Diawara en charnière centrale ? Sur le départ, Azpilicueta va-t-il se donner à fond ou se réserver par crainte de la blessure ? André-Pierre Gignac sera-t-il aussi inspiré qu'en Ligue Europa ? Autant d'incertitudes qui pourraient déstabiliser Elie Baup, absent des joutes de haut niveau depuis trois ans. "Il a prouvé dans ses anciens clubs que c'était un très bon coach, avance Valbuena. Il est très déterminé. Parfois, il est anxieux et un peu stressé. Mais c'est normal quand on est à Marseille. On doit prouver que notre dixième place de la saison dernière, c'était un accident." En réponse à son meneur de jeu, Baup a montré qu'il savait bien maîtriser l'art du contre-pied. "Anxieux? Non, dit-il en rigolant. On se nourrit de ce stress et de cette pression qui donnent un sens profond à notre relation avec le foot." A l'OM, tout le monde veut réussir son entrée sur scène...