Steeve Elana (Lille) a relevé le gant à Sochaux (1-1)

Le départ de Mickaël Landreau a fait au moins un heureux. Steeve Elena, qui avait surpris l'été dernier en quittant Brest pour endosser le rôle de doublure à Lille, se retrouve aujourd'hui en première ligne. Le cadeau s'accompagne d'une nouvelle pression depuis que Rudi Garcia l'a confirmé dans le rôle du nouveau titulaire. "Il devient aujourd'hui notre gardien numéro 1, a prévenu vendredi l'entraîneur. Concernant le mercato, nous n'avons encore aucune idée de ce que nous allons faire d'ici le mois de janvier." Autant dire que tous les regards étaient sur lui à Sochaux (1-1) pour sa première sortie. Et Elana s’est montré à la hauteur.

Plus de six mois après sa dernière apparition en Ligue 1, le gardien de 32 ans a retrouvé le championnat et a gardé la cage du LOSC avec assurance. Titulaire à deux reprises en Coupe de la Ligue mais aussi en Ligue des champions dont la dernière lors de la défaite contre Valence mercredi (0-1), Elana n’avait encaissé jusque là qu’un seul but, le penalty du Valencian Jonas. Dans le Doubs, s’il n’a pas pu empêcher l’égalisation des Lionceaux par Mikari, il n’a pas tremblé. "Le FCSM a deux occasions : Steeve Elana réussit un grand arrêt sur la première et ne peut rien sur la deuxième", a résumé Garcia. Pas plus que ses coéquipiers, il n'a pas été perturbé par le départ surprise de Landreau. "Compte-tenu de la proximité du match, les joueurs n'ont pas eu le temps de penser au départ de Mickaël Landreau", a assuré l'entraîneur.

Sur la pelouse du Stade Bonal, face à des Lionceaux peu entreprenants, les Lillois ont effectivement tenu le ballon et celui qui a subitement été bombardé dernier rempart du LOSC n’a pas eu à beaucoup s’employer. Steeve Elana a pourtant dû sortir une main ferme devant la tête bien placée de Privat sur ce qui était la meilleure occasion de la première période malgré les 11 tirs lillois. Egalement réactif sur un coup franc de 30 mètres de Corchia, il a détourné du bout des gants en plongeant devant son poteau droit (23e).

Même si les Sochaliens ont mieux utilisé le ballon en seconde période, Elana est resté très peu sollicité. Battu par Mikari qui a croisé de la droite de sa surface pour l’égalisation sochalienne (64e), il a fait les frais de la déconcentration soudaine de sa défense après l’ouverture du score (62e). Alors que les Doubistes étaient réduits à dix, Elana a fait preuve de vigilance dans les derniers instants pour intercepter au premier poteau un petit centre de Roussillon après une combinaison sur coup franc (90e+1). Pour Garcia, "Steeve Elana a été très bon dans les airs et décisif devant Privat.Il a prouvé qu'il est un grand gardien". Dès mardi contre Toulouse, pour son troisième match en une semaine, le gardien devra démontrer qu’il peut tenir le rythme.