Ligue 1: Un OM sans défense à Ajaccio

Depuis la gifle reçue à Valenciennes (4-1) le 30 septembre dernier, l'OM prend au moins un but à chacune de ses sorties. Lors des six derniers matchs, les Marseillais ont encaissé douze buts. Un total qui contraste avec le très bon début de saison de la défense olympienne (3 buts encaissés en 9 matchs). "Aujourd'hui, le plus important, c'est d'essayer de ne plus prendre de but, avoue Benoit Cheyrou. C'était notre point fort en début de saison. On veut redevenir costaud." Un challenge qui s'annonce difficile. Car l'OM alignera une défense une remaniée à Ajaccio dimanche lors de la 11e journée de L1.

Cette saison, Rod Fanni a pris une nouvelle dimension. Son très bon début de saison a coïncidé avec la réussite de son équipe. Quand Rod va, tout va à l'OM. Mais lorsque le défenseur marseillais passe à travers, son équipe aussi... A Valenciennes, il a disputé son plus mauvais match, coupable notamment d'une hésitation amenant le deuxième but nordiste. Résultat, le Martégal a largement participé au naufrage de son équipe. Dimanche, il ne sera pas présent à Ajaccio. Son expulsion à Paris va lui faire manquer son deuxième match de la saison. Un casse-tête de plus pour Elie Baup...

Qui va remplacer Fanni aux côtés de Nkoulou ? C'est la question que se pose Elie Baup. "Je n'ai pas pris ma décision, expliquait l'entraîneur vendredi. Je me creuse la tête pour trouver la meilleure articulation possible." Le coach à la casquette hésite entre Souleymane Diawara et Lucas Mendes. De retour dans le groupe, Souley apporte déjà sa bonne humeur. Pourrait-il aussi amener son impact physique face aux Corses ? "Il est prêt mentalement", indique en tout cas son entraîneur. Eloigné des pelouses depuis le mois de mars, Diawara a effectué plusieurs oppositions à l'entraînement. Récemment, il a même participé à une rencontre de CFA2. Mais un choc au genou l'a obligé à sortir à la mi-temps. Sera-t-il complètement remis pour jouer dimanche ? Si Baup le trouvait encore trop juste, Lucas Mendes serait alors aligné avec Nkoulou.

Son duel face à Zlatan Ibrahimovic a-t-il laissé des traces ? Toujours est-il que depuis la venue du PSG à Marseille le 7 octobre dernier, Nicolas Nkoulou n'est plus aussi impérial lors de ses dernières sorties. Ses interventions sont moins tranchantes. Et ses relances moins précises. Surtout, il se fait régulièrement déborder en un contre un. Le grand pont tenté -et réussi- par Javier Pastore mercredi montre que le défenseur camerounais connaît une période délicate. La défense de l'OM ne redeviendra hermétique que si Nkoulou retrouve son niveau qui était le sien en début de saison.

Depuis son dégagement raté à la main à Valenciennes, Steve Mandanda doute. Le gardien de l'OM n'est plus aussi décisif. Ses arrêts avaient permis à son équipe de surfer sur une incroyable série de six victoires d'affilée en championnat. Depuis, il encaisse buts sur buts. "On est toujours déçu quand on prend des buts, explique Mandanda. Encore plus quand on est gardien. Mais je me remets toujours en question. Maintenant, le seul remède reste le travail et la communication entre les joueurs." Posté derrière une défense fébrile, le capitaine de l'OM devra hausser la voix pour remettre son équipe dans le droit chemin. Et il n'aura pas la partie face à Ajaccio. Car le gardien marseillais évoluera avec une défense inédite cette saison...