Ligue 1 - Avant PSG-AS Monaco (6e journée) : l’énigme James Rodriguez

Le président de l’AS Monaco, Dimitri Rybolovlev, doit se demander pourquoi il a signé un chèque de 45 millions d’euros en mai dernier pour s’attacher les services de James Rodriguez. Soit le troisième transfert le plus cher de l’histoire de la Ligue 1 derrière Edinson Cavani (PSG) et son coéquipier Falcao. L’international colombien de 22 ans était encore une fois remplaçant lors de la courte victoire monégasque face à Lorient (1-0) le week-end dernier. Le sera-t-il de nouveau dimanche soir lors du choc face au PSG ? En vingt minutes de jeu face aux Merlus, l’ancien joueur du FC Porto avait multiplié les maladresses et les passes ratées. A l’image de son compatriote Falcao, le beau-frère du Niçois David Ospina était sans doute fatigué par son voyage entre l’Amérique du Sud et l’Europe à son retour de sélection.

En cinq journées de L1, James Rodriguez n’a disputé que 124 minutes de jeu soit moins qu’en deux matches de sa sélection en l'espace de quatre jours (180 minutes) lors de la trêve internationale. Blessé au mollet en juin, le Colombien a vu contretemps gâcher sa préparation d’avant-saison. Ranieri a constaté dès sa première sortie officielle à Bordeaux (0-2) qu’il n’était pas dans le coup. Forfait face à Montpellier (4-1, 2e journée) et resté sur le banc de touche face à l’OM (1-2, 4e j.), Rodriguez n’a effectué aucun geste décisif sous son nouveau maillot alors que son club, leader de Ligue 1, possède la meilleure attaque du championnat avec neuf réalisations. La saison dernière, la star colombienne avait inscrit dix buts en vingt-quatre matches avec Porto.

Claudio Ranieri n’est pas le genre d’entraîneur à se laisser dicter ses choix par ses dirigeants. L’entraîneur monégasque a tenu à éteindre le début de polémique sur le statut de remplaçant de l’une de ses recrues phares de l’été. "James a fait une moins bonne préparation que Ferreira Carrasco ou Ocampos, en raison d’une blessure à un mollet. Je sais que James est un crack mais doucement, doucement. À Porto, il jouait à droite et, avec la sélection colombienne, il joue à gauche. Et moi, je pense qu’il est meilleur dans l’axe. Mais dans l’axe, il y a Moutinho. Sur les côtés, j’ai trois joueurs (Ferreira Carrasco, Ocampos, Rodriguez) pour deux places. Aujourd’hui, Carrasco et Ocampos sont meilleurs que James mais, dans un mois, James sera parfait", a tempéré Ranieri dans les colonnes de L’Equipe.

James Rodriguez a disposé d’une semaine entière d’entraînement pour inverser la tendance dans l’esprit de Ranieri. Le milieu de terrain offensif connait sur le bout des doigts le jeu de Falcao et Joao Moutinho, ses anciens coéquipiers à Porto. Ils doivent peaufiner leurs automatismes sous leurs nouvelles couleurs. Monaco défendra sa place de leader sur le terrain de son rival numéro un, le Paris Saint-Germain. Un bon souvenir pour James Rodriguez, qui avait inscrit son premier but en Ligue des champions la saison dernière face aux Parisiens en phase de poules. Il aimerait bien récidiver dimanche prochain et lancer enfin son aventure en Ligue 1.