Olympique Lyonnais : Jordan Ferri a pris son temps, ça valait la peine

Natif de Cavaillon, Jordan Ferri a débuté le football à Saint-Rémy de Provence, ce qui ne le prédestinait pas à rejoindre l'Olympique Lyonnais. "Mais nous avons quelqu'un dans le sud dont je tairai le nom qui effectue un travail formidable", glisse Rémi Garde. Repéré par ce mystérieux recruteur, Ferri signe à 13 ans un contrat de non-sollicitation avec l'OL, qu'il rejoint deux ans plus tard. Loin de sa famille et de sa région, sa première nuit au centre de formation est difficile : "Je me suis même alors dit que ce n'était peut-être pas fait pour moi."

Le jeune homme s'accroche et finit par attirer l'attention de Claude Puel, qui lui offre la possibilité au milieu de la saison 2010-2011 de participer à son premier entraînement avec les professionnels : "J'avais tellement envie de montrer ce que je savais faire que j'avais mis une petite béquille à Lisandro, c'est quelque chose qui m'avait marqué. Heureusement, il ne m'en avait pas voulu. J'ai d'ailleurs gardé le petit article de presse de l'époque qui soulignait ce léger incident."

Il lui faudra patienter dix-huit mois avant d'apparaître pour la première fois au plus haut niveau, en remplacement d'Alexandre Lacazette le 8 novembre 2012 sur la pelouse de l'Atletic Bilbao. Ferri a déjà 20 ans et demi, signe que tout n'a pas été inné chez lui : "Souvent après dix ou quinze matchs et deux ou trois buts en CFA, on pense qu'on a le niveau pour jouer avec le professionnel, tance Rémi Garde. S'il a fallu aussi parfois "rattraper" Jordan, il a su être patient peut-être parce qu'il avait un peu moins de talent que d'autres au départ."

La question mérite d'être posée car Jordan Ferri est arrivé à l'OL bien plus tard que les Clément Grenier, Samuel Umtiti, Maxime Gonalons et Alexandre Lacazette, tous au club depuis leur plus jeune âge. Contrairement à eux, il n'est pas originaire de la région Rhône-Alpes, ce qui l'empêchait adolescent de rentrer régulièrement – voire quotidiennement pour certains – se ressourcer auprès des siens. Tout ceci pourrait expliquer une arrivée à maturité plus tardive que pour ses partenaires mais Rémi Garde, qui était auparavant le directeur de la formation lyonnaise, n'y voit aucun lien de cause à effet : "C'est simplement lié à son caractère et à son profil."

Il a été titulaire lors de huit des neuf dernières rencontres de l'OL, une statistique qui en dit long sur le crédit dont il jouit auprès de Rémi Garde. Cependant, cela ne fait pas de lui un titulaire indiscutable mais plutôt le premier des remplaçants. Quand Jordan Ferri a débuté, c'est parce que Yoann Gourcuff, Clément Grenier ou Gueïda Fofana étaient absents. Son temps de jeu ne risque pas d'être menacé à court terme par le retour du quatuor Gonalons-Fofana-Grenier-Gourcuff : Fofana est sur le flanc pour une durée comprise entre quatre et six semaines, Grenier sort juste de l'hôpital et nul ne sait exactement quand il sera débarrassé de ses problèmes aux adducteurs.

Si l'OL a récemment prolongé jusqu'en 2017 son contrat, c'est bien parce qu'il croit en lui. A l'aise dans le milieu en losange de Lyon, il peut mettre en exergue ses qualités : "La passe, un gros volume de jeu, faire jouer les partenaires, donner du rythme." Des points forts qui sont aussi ceux de son modèle Xavi. "J'essaie un peu de m'en inspirer, car il n'y a pas mieux en Europe." Si ses défenseurs mettent en avant des statistiques supérieures à celle de Florent Balmont (lui aussi formé à l'OL) au même âge, d'autres s'étonnent de la confiance que lui accorde Rémi Garde, surtout en comparaison du temps de jeu famélique d'Arnold Mvuemba. Limité physiquement, pas assez tranchant dans les trente derniers mètres, il lui reste des progrès à accomplir pour s'imposer définitivement dans son club formateur.