OM-Montpellier (Ligue 1, 15e journée) : Sans Ayew, ça ne va jamais

Depuis trois ans, André Ayew est l'un des hommes de base de l'OM. Didier Deschamps puis Elie Baup ont fait confiance au milieu de terrain ghanéen qui a toujours répondu présent. Seules des absences pour blessures ou suspensions l'ont temporairement éloigné des terrains. Et sans lui, l'OM peine à chaque fois... Opéré avec succès du genou gauche cette semaine, l'aîné des frères Ayew va devoir rester deux mois loin des terrains. Une convalescence qui oblige l'entraîneur olympien à revoir ses plans en profondeur. En espérant que l'OM 2013/2014 s'en sorte mieux que ses prédécesseurs lorsqu'ils ont été privés du Ghanéen.

André Ayew a systématiquement occupé un poste de milieu gauche dans un système articulé en 4-2-3-1. Prônée par ses deux derniers entraîneurs à l'OM, cette option tactique permet au Ghanéen de protéger ce couloir. Jérémy Morel, et maintenant Benjamin Mendy, peuvent compter sur un soutien de poids en phase défensive. Sa faculté à défendre a d'ailleurs souvent été mise en avant par Elie Baup. Le coach marseillais considère que son impact physique lui permet de jouer un rôle de piston, capable d'enchaîner beaucoup de courses pendant une rencontre. A son gros volume de jeu s'ajoute sa capacité à galvaniser son équipe. Sans Ayew, l'OM perd son premier aboyeur sur le terrain.

Tactiquement, l'absence du numéro 10 marseillais dérègle également la machine. L'an dernier, Elie Baup faisait souvent appel à la famille Ayew pour compenser l'absence d'André. Son petit frère, Jordan, a pris régulièrement sa place sur le flanc gauche. Plus porté vers l'offensive, le cadet de la fratrie Ayew avait naturellement tendance à repiquer au centre pour trouver des solutions de tirs ou de passes en profondeur. L'entraîneur marseillais a aussi tenté de mettre Mathieu Valbuena sur un côté pour garder son 4-2-3-1 en place. Mais le rendement du "Petit" s'avère moins performant quand il longe la touche que lorsqu'il évolue dans l'axe. D'où la tentation de basculer en 4-3-3. Cette tactique fut d'ailleurs mise en place face à Arsenal mardi en Ligue des champions. Mario Lemina campait le rôle d'André Ayew. Au bout de vingt minutes de jeu, Baup décida d'arrêter les frais et de repasser dans l'ancien système, estimant que ces jeunes pousses ne possédaient pas encore le bagage tactique pour assimiler cette nouvelle formule de jeu.

"Il faut avoir l'expérience pour gérer ce nouveau système, explique Elie Baup. On a besoin de cultiver des domaines qui sont plus d'ordre collectifs qu'individuels". Pas encore au point, les jeunes Marseillais vont laisser la main aux joueurs plus expérimentés. La leçon d'anglais donnée par les Gunners a finalement profité aux absents du match à l'Emirates Stadium. Remis d'un choc au genou, Dimitri Payet devrait reprendre sa place à gauche. C'est lui qui va assurer la succession d'André Ayew.

Sa passe décisive et son but à Ajaccio l'ont relancé après un gros passage à vide. Lors de la réception de Montpellier ce soir, l'ancien Lillois pourrait bien être le remplaçant idoine du Ghanéen. "Avec trois milieux défensifs, Montpellier prend peu de buts, détaille Baup. Ils sont habitués à défendre bas et à faire le dos rond. C'est difficile de les contourner. Il faudra beaucoup de vitesse dans la transmission et de simplicité dans les déplacements du ballon". Payet peut apporter les réponses adaptées au jeu défensif de l'équipe de Jean Fernandez.

Depuis un mois, Florian Thauvin a pris une autre dimension au sein de l'OM. L'international Espoirs débloque très souvent les situations lorsque son équipe ne trouve pas la clé. Positionné à droite, le gaucher reste sur quatre buts marqués lors de ses six derniers matchs disputés avec Marseille. Thauvin a clairement fait basculer le jeu de l'OM de son côté. André Ayew indisponible, le cœur du jeu pourrait maintenant être animé par le jeune champion du monde U20.

Absent depuis déjà deux semaines, André Ayew ne reviendra que fin janvier sur les terrains. D'ici-là, le visage de son équipe aura largement évolué. Reste que lorsqu'André Ayew est tenu trop longtemps éloigné des terrains, l'OM pique du nez. La dernière fois qu'il avait manqué plus de trois matchs d'affilée, c'était lors de son opération à l'épaule en avril 2011. Et sans lui, Marseille avait fini la saison à une inquiétante 10e place en championnat.