OL - Lorient: Umtiti : "Il y a certaines choses que vous ne savez pas…"

Pour commencer, un rappel qui va en surprendre plus d'un : Samuel Umtiti ne fêtera ses 21 ans que le 21 novembre prochain. Apparu pour la première fois chez les professionnels en janvier 2012, à 18 ans, le défenseur central est aujourd'hui considéré comme un titulaire indiscutable à l'OL. Un club qu'il aurait pourtant pu quitter cet été: en quête de liquidités et agacés autant par quelques-unes de ses performances sportives que par certaines attitudes, les dirigeants lyonnais ont songé à le transférer au début du mercato.

La rumeur de son transfert a agité les coulisses lyonnaises quasiment tout l'été, ce qui a pu troubler le Franco-Camerounais : "Je pense que ça a été plus difficile pour lui que pour moi, a confirmé Hubert Fournier. C'était une situation compliquée, qu'il n'avait pas connue jusqu'à présent. Cela a dû à un moment le déstabiliser." L'intéressé n'est pas d'accord : "Sur le terrain, j'oublie tout ce qui se passe à côté. Cela ne m'a pas perturbé une seule seconde." D'autant que Samuel Umtiti n'a, de son côté, apparemment jamais eu l'intention de partir si jeune de son club formateur : "Il y a certaines choses que vous ne savez pas non plus… On a discuté avec le club et c'était très clair pour moi : j'avais décidé de rester ici car je m'y sentais très bien, il n'y avait pas d'autre débat."

Blessé à la cuisse lors de la deuxième journée à Toulouse, le jeune homme a vécu, de l'infirmerie, le mois d'août apocalyptique de l'OL. De retour contre Monaco (2-1) mi-septembre, il avait offert à Corentin Tolisso le but de la victoire. Et dimanche, au Parc des Princes, c'est lui qui a inscrit le but égalisateur (1-1). Déjà buteur en juillet sur la pelouse du Mlada Boleslav (4-1), il est tout simplement l'un des Lyonnais les plus décisifs depuis le début de la saison : "Les statistiques offensives ne m'intéressent pas trop, je préfère me concentrer sur mes statistiques défensives : les passes réussies (sic), les duels gagnés".

Sur ce dernier point, Hubert Fournier l'invite à faire preuve de davantage de régularité : "Sam reste un jeune défenseur. Il a encore parfois quelques détails à vérifier, notamment en terme de concentration dans les zones de vérité." Cette fois, l'intéressé valide les propos de son coach: "C'est vrai que je fais parfois de belles choses et des moins bonnes. Je dois progresser, je pense que je peux faire beaucoup mieux. Quand j'étais blessé, j'ai bien bossé avec le staff médical pour revenir à 100%. Je n'ai plus trop d'excuse… C'est vrai que j'ai été inconstant la saison passée, il faut que je montre que je suis capable d'être performant sur toute la durée d'une saison." Car, pour lui, le prétexte de la jeunesse n'est déjà plus valable.