Ligue 1 : Vitorino Hilton, 40 ans et toujours dedans

Deuxième meilleure défense de Ligue 1 avec seulement 21 buts encaissés, la défense montpelliéraine impressionne. Cette année, seul le PSG fait mieux (19). Symbole de cette solidité défensive, Vitorino Hilton est toujours incontournable. A 40 ans, voilà maintenant 14 ans que le Brésilien foule les pelouses de notre championnat. Leader de la défense montpelliéraine, Hilton semble même rajeunir saison après saison.

Comme s'il faisait partie des meubles de notre championnat, sa présence parmi les meilleurs défenseurs de L1 parait aujourd'hui normale. Le joueur formé à Chapecoense continue cette saison encore de faire le bonheur du Montpellier Hérault. D'abord à Lens puis Marseille et depuis 2011 à Montpellier, Hilton est devenu une référence en Ligue 1. Et si cette saison le MHSC peut se targuer d'avoir la deuxième meilleure défense de L1 derrière le PSG, il le doit en grande partie à son défenseur brésilien quadragénaire. "Pourquoi ne pas finir meilleure défense de Ligue 1 à la fin de la saison" s'interrogeait même il y a quelques semaines le joueur qui fêtera ses 41 ans en septembre prochain.

Cette saison, Hilton a participé à 19 rencontres de Ligue 1. Toutes comme titulaire et dans leur intégralité. Après avoir loupé les quatre premiers matches de championnat au mois d'août, le Brésilien a depuis manqué seulement trois matches. Symbole de régularité au plus haut niveau, cela fait maintenant six saisons que le défenseur dispute au moins 30 matches de L1.

Le Benjamin Button du foot français est toujours aussi précieux en défense centrale. S'il n'a plus ses jambes de 20 ans, Hilton compense ses manques par un placement défensif et son intelligence de jeu. Ce vieux briscard connait mieux que quiconque le championnat de France. Rarement pris à défaut malgré ses 40 ans, il permet cette saison à Montpellier de rêver aux places européennes.

Que ce soit dans une défense à 4 ou à 5, comme c'est souvent le cas à Montpellier depuis le début de la saison, Hilton rassure. Capitaine et leader sur et en dehors du terrain, le défenseur central emmène dans son sillage toute la défense montpelliéraine. Aux côtés de Congré, Mendes, Aguilar ou Mukiele, le Brésilien participe grandement à la belle saison des Héraultais.

Actuellement sixièmes de Ligue 1, les hommes de Michel Der Zakarian ont l'occasion vendredi, sur la pelouse de Strasbourg en ouverture de la 27e journée, de repasser devant le FC Nantes à la 5e place, synonyme de qualification européenne, et de continuer leur belle série. Depuis la trêve hivernale, Montpellier n'a perdu qu'un seul match (3 victoires, 3 nuls). C'était sur la pelouse du PSG le 27 janvier dernier.

En marquant la saison dernière contre l'AS Monaco, le capitaine pailladin était devenu le joueur le plus âgé à inscrire un but en Ligue 1 au XXIe siècle. Pour battre en revanche le record absolu détenu par Roger Courtois, le Brésilien devra continuer de jouer encore un peu. L'ancien attaquant de Troyes avait inscrit un but à 44 ans et 4 jours en 1956. En défi à la hauteur de Vitorino Hilton qui semble avoir encore quelques belles années devant lui.