OL - Ferland Mendy, l'insouciance incarnée

Vingt matches de Ligue 1. C'est tout. A 22 ans, Ferland Mendy vient seulement de lancer sa carrière au plus haut niveau. Et pourtant, certains observateurs lyonnais n'auraient pas été surpris de le voir avoir une chance en équipe de France lors du dernier rassemblement.

Cela n'a pas été le cas mais qu'importe : comme Houssem Aouar et Tanguy N'Dombélé, Ferland Mendy est l'une des révélations de la saison. Placé en concurrence avec Fernando Marçal, l'ancien Havrais a fini par prendre le dessus. A ceux qui diront qu'il a fallu pour cela que le Brésilien refuse de serrer la main de son entraîneur lors de son remplacement devant le CSKA Moscou (2-3), d'autres rétorqueront que la prise de pouvoir de Mendy était inéluctable.

Arrivé à Lyon sur la pointe des pieds en provenance de la Ligue 2, le latéral gauche a très vite pris la mesure de la Ligue 1 : "C'est vrai que je n'ai pas eu l'impression d'être en-dessous de l'effectif quand je suis arrivé. Quand tu découvres la L1 et que tu vois la vitesse du jeu, tu te mets vite au niveau, notamment grâce aux joueurs avec lesquels tu t'entraînes." Et aussi en visionnant après chacun de ses matchs un montage de sa prestation.

Parfois coupable de quelques fautes d'attention, l'intéressé s'efforce de progresser sur ce plan: "La concentration sur les déplacements, sur les moments où je dois intervenir ou pas, sur le respect des consignes données à l'entraînement. Avec le travail et le conseil des anciens, je progresse petit à petit.'' Un peu plus que ça si l'on en croit les propos de Bruno Genesio : "En ce moment Rafael et lui nous apportent un bon équilibre avec leurs facultés à être rigoureux défensivement et à apporter offensivement.'' Notamment quand Mendy met les cannes depuis son aile gauche pour venir perforer dans l'axe, une rareté pour un latéral : "Je rentre parfois à l'intérieur car je sens le coup comme ça. Je vais là où il y a l'espace." Pas étonnant pour ce fan de Marcelo, "la classe mondiale''.

Le Lyonnais n'en est pas encore là, quoique le FC Barcelone aurait un œil sur lui. Une rumeur qui fait franchement marrer ce chambreur invétéré : "Pour l'instant, je suis ici, je suis tranquille! (Rires) Peut-être que c'est faux, peut-être que c'est vrai, je ne suis pas au courant. Entendre cela m'a fait plaisir mais je ne suis pas quelqu'un qui va se dire : ''Pourquoi pas le Barça?''

Le jeune homme n'est de toute façon pas le genre de type qui va se prendre la tête, même quand le Sénégal lui fait les yeux doux dans l'optique de la coupe du Monde: "Honnêtement, je n'y pense pas. Que ce soit l'équipe de France ou le Sénégal, je ne me suis pas vraiment penché sur cette question." Alors, on insiste, on lui fait remarquer que le Mondial est dans trois mois et qu'il va bien falloir qu'il se prononce : "Oui, c'est une décision qui va être difficile à prendre. Je le ferai quand ce sera le moment venu mais je pense que le moment venu ne va pas trop tarder! (Sic) Honnêtement, aujourd'hui, je ne sais pas du tout, je ne peux pas vous dire." A Lyon, certains pourront lui rappeler que, quatre ans plus tard, Samuel Umtiti n'a sans doute aucun regret de ne pas avoir cédé aux sirènes du Cameroun pour le Mondial 2014.