Lens rate le gros coup face à Nantes (1-1)

Lyon, Montpellier et Monaco ne voient pas revenir Lens à égalité avec eux à la troisième place. Les Sang et Or se sont pris les pieds dans le tapis de Bollaert, ce mercredi, face à une équipe nantaise transfigurée à la mi-temps par le triple changement de Christian Gourcuff. Avec un peu plus de conviction, les Canaris auraient même pu arracher les trois points dans le temps additionnel, notamment quand Ludovic Blas n’a pas réussi à convertir un centre un peu trop en retrait de Kalifa Coulibaly. Trop timides en seconde période, les Nordistes restent toutefois invaincus à domicile.

A deux doigts d’être cueilli à froid dès la troisième minute de ce match en retard de la 8e journée, par Randal Kolo Muani mis en échec par un excellent Jean-Louis Leca, le RC Lens a largement maîtrisé la première période. Gaël Kaluta, à la réception d’un bon centre du remuant Simon Banza, s’est chargé d’ouvrir le score, signant à cette occasion son cinquième but de la saison mais son premier dans le jeu (27e). Contre des Nantais indigents, incapables de ressortir le ballon, Lens a poursuivi sa domination mais sans réellement se procurer d’occasion de break.

Habituellement réticent à changer plusieurs joueurs à la fois, Christian Gourcuff a profité de la mi-temps pour remodeler son onze : Kader Bamba, Pedro Chirivella et Fabio Da Silva ont remplacé Renaud Emond, Mehdi Abeid et Dennis Appiah. Grâce à ses entrants, Nantes est devenu plus offensif, à l’image d’un Randal Kolo Muani monté sur ressorts.

Très remuant, le jeune attaquant, à deux doigts d’égaliser à la 52e, a mis au supplice la défense nordiste, poussant Jonathan Gradit à commettre l’irréparable dans la surface de la réparation à la 79ème minute. D’abord auteur d’une frappe trop molle sur la gauche de Jean-Louis Leca, Abdoulaye Touré s’est vu offrir une deuxième chance par l’arbitre, M.Batta. Parti trop tôt sur le premier penalty, le gardien lensois, soucieux de garder les deux pieds sur la ligne sur la deuxième tentative, s’est avoué vaincu sur la frappe du capitaine lensois (81e).

L’épisode a tendu le match, à tel point que l’entraîneur nordiste Franck Haise a demandé à son capitaine Yannick Cahuzac de porter réclamation à cause d’un appel au VAR alors que le jeu n’était pas arrêté. La requête a d’infimes chances d’aboutir. Elle atteste surtout de la nervosité qui a gagné les Lensois alors que les trois points semblaient leur tendre les bras à la pause. Au contraire, dans le temps additionnel, ce sont les Nantais qui ne sont pas passés loin de signer leur deuxième succès de la saison à l’extérieur.