Ligue 1 : Saint-Etienne rate le coup parfait face à Angers (0-0)

Saint-Etienne ne s'en sort pas. Ce vendredi soir, les Verts ont concédé un onzième match sans victoire, avec ce troisième nul d'affilée, contre Angers (0-0), en ouverture de la 14e journée de Ligue 1. Cette rencontre sans but, au stade Geoffroy-Guichard, fait davantage les affaires du SCO, qui reste accroché à sa septième place au classement du championnat de France, alors que les Stéphanois ne décollent pas de leur quinzième position.

A la recherche d'un premier succès dans l'élite depuis le 17 septembre dernier, Saint-Etienne a bien cru pouvoir sortir de cette spirale infernale, grâce à Yvan Neyou, dans le temps additionnel. Mais le milieu de terrain a vu sa tentative sans contrôle être parfaitement repoussée par Paul Bernardoni (90e+3). Le portier angevin s'était déjà montré décisif, plus tôt dans la rencontre, avec une magnifique claquette sur une puissante reprise en demi-volée de Neyou (58e), mais également face à Denis Bouanga (52e), qui avait ouvert le score en première période, avant d'être logiquement signalé en position de hors-jeu (18e).

Mais il a bel et bien fallu attendre la 52e minute de jeu pour voir le premier tir cadré de la rencontre de la part de Saint-Etienne, dont le manque de confiance a été criant durant toute la partie. Jusque-là, les Verts se sont montrés bien trop timides dans le jeu. Sans véritable attaquant de pointe; dans son onze de départ, Claude Puel avait décidé de faire confiance, devant, à Romain Hamouma, habitué à jouer sur un côté et à dézoner, ce qui offrait parfois moins de solutions dans l'axe. Les Verts se sont heurtés pendant plus de 50 minutes à une équipe du SCO parfaitement bien en place.

Quatrième équipe à l'extérieur avant le coup d'envoi, Angers avait des arguments à faire valoir, et cela s'est même ressenti sur la pelouse. Au-delà du pressing constant qui a gêné leurs adversaires, les protégés de Stéphane Moulin sont parvenus à se montrer dangereux plus d'une fois, notamment en contre. Juste après la pause, Angelo Fulgini, de la tête, a vu Jessy Moulin repousser sa tentative sur son poteau droit (46e). Durant le premier acte, le portier stéphanois s'était déjà illustré à deux reprises. D'abord devant Jimmy Cabot (29e), puis sur un coup-franc de Mathias Pereira Lage (35e).

Angers, qui avait l'occasion de s'emparer provisoirement de la quatrième place en cas de succès, va essayer de confirmer sa bonne passe du moment, dès ce mercredi (19h) face à Strasbourg. Le même jour (21h), Saint-Etienne va devoir tenter de faire tomber Bordeaux, à l'extérieur, pour mettre de la distance avec Nîmes (16e), Strasbourg (17e) ou bien encore Reims (18e).