PSG, l'après-Mbappé : Et maintenant, c'est quoi le projet ?

Ce jour était attendu. Comme un couperet. Il est finalement tombé le 15 février 2024. Au lendemain d'une victoire à mi-temps du PSG contre la Real Sociedad, la décision de Kylian Mbappé de quitter Paris à la fin de son contrat a été annoncée par l'ensemble des médias. A l'issue de la saison, le Bondynois ne va pas seulement mettre un terme à une aventure de sept années dans la capitale. Il va aussi plonger le Paris Saint-Germain dans un autre monde. Un monde qu'il ne connaissait pas depuis le début de l'ère QSI. Un monde sans star.

Mbappé était la dernière à ne pas avoir quitté le navire. Paris avait déjà largement dégraissé l'été dernier. Les départs conjugués de Leo Messi, Neymar et Sergio Ramos laissaient déjà entrevoir la fin d'un star-system. Le capitaine des Bleus aura finalement attendu un an pour suivre le mouvement. Il était le garant d'un club de la capitale avide de rêver plus grand. Ce slogan, la direction parisienne l'a toujours fait passer par des icônes du football mondial, de Zlatan Ibrahimovic au Bondynois. Il lui faudra manifestement rêver différemment désormais.

La situation n'est pas totalement nouvelle. Sans être similaire, elle est comparable à celle que le PSG avait vécue en 2016. Ibrahimovic faisait lui aussi la pluie et le beau temps à Paris. Son départ avait laissé un grand vide, même si le club francilien disposait toujours de joueurs de premier plan comme Edinson Cavani, Angel Di Maria ou Thiago Silva. Un an, une remontada et un titre de champion perdu plus tard, il avait écrasé le mercato avec 400 millions d'euros investis sur Neymar et Mbappé. La preuve la plus éclatante que Paris ne voyait son projet que par une politique de stars.

400 millions, c'est grosso modo ce que Paris a dépensé sur les deux derniers mercatos. La somme est toujours aussi déconcertante, mais elle n'en est que plus symbolique du changement de cap opéré par le PSG. Les profils des joueurs recrutés sont radicalement différents. Il n'est plus question d'avoir des stars pour briller immédiatement. Mais des joueurs à potentiel que Paris doit faire grandir en les confrontant aux exigences du plus haut niveau. La vision n'est plus du tout court-termiste, avec le risque que cela implique pour un club qui vit invariablement dans l'urgence du résultat.

Le départ annoncé de Mbappé ne fait qu'accélérer ce processus déjà entamé l'été dernier. Il n'en pose pas moins la question de la crédibilité du projet dont il était la figure de proue tant la perte sportive est monumentale. Et impossible à combler. L'ancien Monégasque fait partie des très rares joueurs qui pèsent un but par match. Erling Haaland entre aussi dans cette catégorie, mais le buteur de Manchester City semble intouchable pour Paris. Harry Kane rivalise également sur le plan statistique. Mais l'Anglais, convoité l'été dernier, ne semblait pas franchement séduit par le PSG et avait choisi le Bayern Munich.

Il n'y a pas d'équivalent à Mbappé sur le marché qui soit à la portée du PSG. Donc l'avenir de son projet ne passera vraisemblablement pas par une individualité. Ses ambitions vont inéluctablement reposer sur sa capacité à bâtir un groupe compétitif sur la durée, sans compter sur un joueur pour le porter sur ses épaules. Développer un collectif et gagner par le jeu ne se fait pas du jour au lendemain. C'est justement le plus grand défi qui attend le PSG. Parce qu'il n'avait jamais adopté cette vision pour parvenir à ses fins. Et parce qu'il lui faudra apprendre cette patience qui lui a toujours fait défaut pour la matérialiser.

Cela demande une phase d'apprentissage et la direction du PSG est en plein dedans. Cela s'est ressenti au regard du banc du PSG face à la Real Sociedad. Où figurait un duo recruté à prix d'or l'été dernier. Une paire d'avant-centres à 170 millions d'euros reléguée au statut de remplaçant pendant que Mbappé occupait la pointe de l'attaque parisienne. Il est bien trop tôt pour parler d'échec concernant Randal Kolo Muani et Gonçalo Ramos. Mais leur situation actuelle indique surtout que les dirigeants parisiens ont eux aussi une marge de progression au moment de cibler leurs recrues par rapport au besoin de l'équipe. La suite du projet en dépend.

Mais le PSG ne part pas de rien. Il lui appartiendra de tirer les enseignements de cette fin de saison pour continuer à se rebâtir l'été prochain. Le départ de Mbappé lui laisse à la fois un grand vide et une grande marge pour se réinventer. Et il a déjà une figure pour incarner cette nouvelle identité. Un jeune et talentueux milieu de terrain viscéralement attaché à son club formateur. Que l'année du départ de Mbappé soit celle de la révélation pour Warren Zaïre-Emery n'est pas anodin. WZE incarne les vertus du collectif avant celles de l'individu, celles d'une institution qui doit invariablement rester au-dessus du joueur. Et si le projet du PSG doit survivre, c'est certainement le sens qu'il doit choisir.