Avant Barça-Arsenal - Giroud dans le brouillard ? Pas de panique, il en a vu d'autres

Un coup oui, un coup non. Avec Olivier Giroud, c'est tout blanc ou tout noir. Et en 2016, c'est l'obscurité complète. Depuis le 17 janvier, l'avant-centre d'Arsenal n'a inscrit que deux petits buts en 13 rencontres, un doublé sur la pelouse de Hull City (0-4), pensionnaire de Championship, en Cup. C'est peu. Mais ce n'est pas la première fois que l’ancien buteur de Montpellier traverse une telle période de vaches maigres depuis son arrivée à Londres. C'est même sa marque de fabrique. Voici d'autres exemples :

Et Wenger de dresser ce constat limpide la semaine dernière :

A chaque coup de pompe, le même débat : Giroud a-t-il les épaules assez larges pour occuper seul la pointe d'une équipe comme Arsenal ? En Angleterre, nombreux sont ceux qui rejoignent l’avis de Thiery Henry : "Il fait le boulot mais vous ne pouvez pas remporter le titre (avec lui)", avait confié la légende de Highbury en avril dernier.

Face à Tottenham, le 5 mars dernier, Giroud a perdu sa place de titulaire, ne disputant que le dernier quart d'heure. Le retour de blessure de Danny Welbeck offre au Français un concurrent coriace, d'autant que les supporters des Gunners semblent avoir pris fait et cause pour l'international anglais. Ils reprochent à Giroud son incapacité à être décisif dans les moments cruciaux de la saison, lui qui n'a inscrit que deux buts en 8 matches face à des équipes du top 6 de Premier League.

Mais Giroud en a vu d'autres. A l'automne dernier, il avait déjà fait un tour par la case banc de touche, laissant les clés de l'attaque à Theo Walcott. Giroud restait, déjà, sur une série inquiétante de 2 buts lors de ses 9 premiers matches de la saison mais il en avait enchainés 7 lors des 9 suivants. Un retour en forme qui avait rapidement convaincu Wenger de faire à nouveau confiance au Français.

Giroud n'est pas homme à baisser les bras. A chacune de ses périodes de tourments ont succédé des séries convaincantes qui ont éteint, pour un temps au moins, les débats sur son efficacité. Le 8e de finale retour de Ligue des champions au Camp Nou est une occasion idéale de se remettre dans le droit chemin si Wenger lui offre du temps de jeu. A l'aller (0-2), Giroud avait raté une tripotée d'occasions franches et était sorti sous les sifflets de l'Emirates Stadium.