L'antisèche : Une victoire… et l'ombre d'un doute pour le Barça

Ce premier acte fut un régal d'intensité. Une magnifique opposition de style où chacune des deux formations a connu ses temps forts. La première demi-heure est un modèle dont l'Atlético devra s'inspirer la semaine prochaine : pressing haut, incessant, et des sorties de balle impeccables. Le Barça, en panne et à court d'idée, n'a pu que constater les dégâts. L'expulsion a tout changé. Le rouleau-compresseur catalan s'est mis en route en élargissant son jeu sur les ailes (83% de possession en seconde période). L'Atlético a fini par craquer mais est tombé les armes à la main. Vivement mercredi prochain.

Fernando Torres a passé une soirée très particulière. Buteur (25e), il a lancé l'Atlético sur la voie d'un exploit retentissant. Mais son expulsion stupide (35e) a inversé le rapport de force. En défense, Diego Godin a longtemps tenu la baraque aux côtés d'un Lucas Hernandez très solide pour une première à ce niveau. Antoine Griezmann n'a pas eu grand-chose à se mettre sous la dent et a passé une soirée frustrante.

Côté catalan, Luis Suarez, longtemps transparent, a rappelé quel buteur exceptionnel il était en inscrivant ses 42e et 43e buts en 45 matches disputés cette saison (!). Plus discret que d'habitude, Lionel Messi a passé une soirée délicate face à l'activité des défenseurs colchoneros.

35e minute : L'Atlético a le match en main. Le Barça tourne en rond et est embarqué dans une rencontre qui lui file entre les doigts. S'ils restent disciplinés, les hommes de Simeone filent vers un retentissant exploit. Sauf que Fernando Torres envoie tout valser sur une charge irrégulière sur Busquets. Deuxième carton jaune, expulsion. L'Atlético perd le fil avant de perdre le match.

Malgré sa défaite (2-1) à l'extérieur, l'Atlético conserve toutes ses chances de qualification dans une semaine à Vicente Calderon (48%).

Evidemment. D'abord pour des raisons qui tiennent à l'Atlético lui-même. Le schéma en 4-3-1-2 avec Koke derrière le duo Griezmann-Torres a fonctionné à merveille. Brillant, Koke est celui qui aurait pu faire basculer la rencontre en faveur des Madrilènes. Cette disposition donne un peu plus d'épaisseur aux offensives des Colchoneros et la première demi-heure a donné le cap à suivre mercredi prochain à Vicente Calderon. Elle a prouvé que l'Atlético n'était pas qu'une machine à défendre incapable de créer du jeu.

L'autre raison d'espérer tient fatalement dans la forme du Barça. Etincelants et intouchables cette saison, les Catalans traversent une zone de turbulences. La trêve internationale couplée à la défaite face au Real (1-2) a, semble-t-il, fait vaciller quelques certitudes. Lionel Messi n'est plus aussi inspiré et les Catalans ont longtemps buté sur leur manque d'imagination ce mardi. Jusqu'à samedi dernier, le Barça semblait lancé sur la voie d'une saison sans nuage.

La semaine passée et les deux matches face aux clubs de Madrid ont fait naître un doute. Barcelone n'est plus invincible, Barcelone n'est plus intouchable. A onze contre onze, l'Atlético a regardé le Barça dans le blanc des yeux. Voire mieux. Mercredi prochain, le retour s’annonce plus incertain que prévu.