Ligue des champions | PSG - Barça | Luis Enrique sur Xavi : "Je représente le mieux l'esprit du Barça"

Un choc, un gros enjeu et une histoire de retrouvailles. Voilà comme brièvement résumer le quart de finale entre le PSG et le Barça, dont la manche aller est prévue pour mercredi soir (21h) au Parc des Princes. C'est en effet la cinquième fois en douze ans que les deux formations se rencontrent en phase à élimination directe. Mais, cette fois, avec un certain Luis Enrique sur le banc côté parisien. Ce duel est très particulier pour l'Espagnol, qui a joué au FC Barcelone (1996-2004), avant de l'entraîner (2014-2017), et qui était sur le banc d'en face en 2017 lors de la remontada historique contre le PSG (6-1 au Camp Nou après la défaite 4-0 de l'aller).

"C'est un match totalement différent pour moi, a-t-il reconnu en conférence de presse. J'ai joué contre le Sporting (Gijon, son ancien club ndlr) comme joueur et j'ai marqué deux buts. Mais il faut être professionnel, j'aime beaucoup le Barça mais je dois me concentrer sur le travail et l'équipe qui a eu confiance en moi (le PSG). Et je veux passer au tour suivant (...) Personne ne peut penser que le Barça est faible, c'est un Barça fort. Ils ont une bonne dynamique offensivement. Ils ont de très bons joueurs, c'est un club avec beaucoup d'expérience qui a déjà gagné cinq titres en Ligue des champions. Ce n'est pas facile mais je me sens stimulé. J'espère qu'on aura deux beaux matches."

Méfiant, Luis Enrique ne croit donc pas à un Barça plus faible. Mais il est également conscient que son équipe traverse "un bon moment". "Nous sommes très excités pour jouer à ce niveau et se qualifier pour le prochain tour, a-t-il prévenu. Nous sommes dans une bonne situation, un bon état d'esprit. On aborde ce quart dans un très bon moment pour l'équipe." Questionné ensuite sur ses retrouvailles avec Xavi, cette fois, l'entraîneur parisien a confié "ne pas connaître" le "Xavi entraîneur". "Il était mon joueur. Je ne le connais pas comme entraîneur", a-t-il martelé. Avant de répondre de manière très ferme à la question : "Qui représente le mieux l'esprit footballistique du Barça entre vous (Luis Enrique) et Xavi ?". "Sans aucun doute, moi. C'est mon avis. La possession du ballon, les buts, la pression, les titres, les trophées. Je représente le mieux le Barça même si d'autres pensent différemment." Limpide.

En conclusion, l'entraîneur parisien s'est montré indifférent à un possible statut de favori pour cette double confrontation. "Il y’a des personnes qui pensent que nous sommes favoris et d’autres non (...) On verra qui est le favori au coup d'envoi qui aura le plus le ballon, qui mettra le plus de pression, qui aura le plus d'agressivité, d'intensité, qui sera le plus efficace, qui dominera l'adversaire... Je préfère ne pas penser que nous sommes les favoris, je préfère que vous pensiez que je serai la victime demain", a insisté le technicien ibérique, qui peut faire le triplé L1-Coupe de France- C1 dès sa première saison parisienne.