Ligue des champions | RB Salzbourg - Brest : Pierre Lees-Melou... y a-t-il un loup ?

Qu'il semble loin, le temps où l'on se demandait si Pierre Lees-Melou méritait d'être élu meilleur joueur de Ligue 1 ou, plus fou encore, si Didier Deschamps devait tenter de lui faire une petite place en équipe de France. Voilà cinq mois, presque jour pour jour, que le leader technique du Stade Brestois n'a plus disputé un match officiel. C'était le 4 mai dernier, lors de la réception de Nantes. Ce jour-là, le milieu de terrain n'avait passé qu'une petite demi-heure sur la pelouse en raison d'une fracture de fatigue au péroné qu'il avait, en réalité, subie une semaine plus tôt, lors d'une rencontre sens dessus dessous à Rennes (4-5) mais que les premiers examens n'avaient pas révélée.

"On a eu le retour du chirurgien, qui lui a posé une petite plaque et qui lui a aussi fait une greffe, dévoilait quelques semaines plus tard son entraîneur Éric Roy. Il nous a parlé de trois mois d'indisponibilité pour que le greffon soit solidifié. C'est ce qu'il préconise. On a été un peu désemparé, parce qu'on ne pensait pas que ce serait aussi long." Le coach du SB29 espérait même réduire cette durée avec "une bonne rééducation". Elle a finalement été allongée de deux mois et, alors que le club brestois s'apprête à disputer son deuxième match de Ligue des champions, ce mardi (18h45) face à Salzbourg, son retour n'est désormais plus envisagé avant la trêve internationale et la réception de... Rennes, le 19 octobre prochain.

"Il a encore une dernière étape à valider, c'est le jeu long et les frappes, précisait son coach. Comme c'est, en plus, un garçon qui a un bon jeu long, c'est important qu'il puisse se rassurer par rapport à ça." Si Lees-Melou a des appréhensions à évacuer, c'est aussi parce que pas grand-chose ne s'est passé comme il l'avait imaginé, cet été. Il avait pourtant repris le travail physique dès le début du mois de juillet, au point même de susciter de l'optimisme au sein du staff brestois. Mais des douleurs récurrentes à la jambe droite, y compris sur des actions anodines, ont fini par rallonger les délais. À l'entraînement, il a longtemps travaillé essentiellement avec son pied gauche. Et au début du mois de septembre, il avait revu le chirurgien qu'il l'avait opéré afin d'être rassuré.

Bref, il lui faudra sans doute encore beaucoup de temps pour retrouver sa spontanéité, l'une de ses grandes forces, après une blessure lourde de conséquences sur le plan sportif, et donc mental. L'hiver dernier, Lees-Melou avait été retenu contre vents et marées, et surtout contre sa volonté, alors que le Girondin de 31 ans s'imaginait bien évoluer à Rennes. Toujours très franc sur ses ambitions et ses plans, le Brestois n'avait pas caché, notamment au micro de Prime Video, qu'il était important à ses yeux de préparer son avenir et son après-carrière avec un dernier gros contrat.

"Je n'ai pas bien compris certains comportements du président [Denis Le Saint, NDLR] et du directeur sportif [Grégory Lorenzi], confiait-il à L'Equipe en mai dernier. On en a discuté, on n'était pas forcément d'accord. Il y a encore des zones d'ombre." Le train rennais, ou un autre tout aussi séduisant, serait sans doute passé une deuxième fois lors du dernier mercato estival si cette fracture de fatigue n'avait pas pourri ses perspectives. Le mal-être est-il dissipé ? Son entourage assure que "tout va bien" sur les plans physique et psychologique, sans donner plus de détails. Cette longue série d'imprévus aurait pourtant pu laisser penser le contraire.