Ligue des NAtions - France - Espagne - Lamine Yamal – Ousmane Dembélé : le Ballon d’Or entre le cœur et la raison

C’est un match coincé entre une finale de Ligue des champions et un Mondial des Clubs, une demi-finale qui pourrait même passer complètement sous les radars. La Ligue des Nations, Kylian Mbappé l’a suffisamment répété, n’a ni le goût ni l’odeur des soirs où l’histoire s’écrit. Pourtant jeudi, c’est un petit peu plus qu’une demi-finale qui se joue entre la France et l’Espagne. Et pas seulement parce que les Bleus doivent prendre leur revanche du dernier Euro. Au fond, le résultat ne changera pas la face du monde mais peut-être qu’il modifiera, sensiblement ou non, la course au Ballon d’Or.

Aujourd’hui, il semble clair qu’en dépit de la campagne tardive mais agressive du Real Madrid autour de Kylian Mbappé, où des commentaires des joueurs de l’équipe de France qui veulent d’abord ne se fâcher avec personne, le trophée se joue entre le meilleur joueur de la meilleure équipe de la saison (Ousmane Dembélé) et l’individualité la plus marquante de la saison (Lamine Yamal).

Si Achraf Hakimi a de sérieux états de service à faire valoir, si Désiré Doué fut l’homme de la finale, Paris, au cours de ses nombreuses célébrations, a choisi son candidat. Lundi, à Roland-Garros, c’est Dembélé qui, seul, est allé présenter la Ligue des champions sur le court Philippe Chatrier. Il n’a pas marqué en finale mais c’est lui qui incarne la saison du PSG et son fantastique quadruplé. C’est en tout le sens de la communication du PSG depuis le triomphe de Munich.

Contrairement à Doué ou Gianluigi Donnarumma, il fut le plus régulier et le plus constant des Parisiens d’août à mai. Avec ses 33 buts et ses 15 passes décisives, dont deux en finale, il gagne la bataille des statistiques face à Lamine Yamal (18 buts, 25 passes décisives) et du palmarès. Une nouvelle démonstration de force en Ligue des Nations devrait définitivement faire pencher la balance de son côté d’autant que le Catalan ne pourra pas compter sur la Coupe du monde des clubs pour refaire son retard puisque le Barça n’y est pas convié.

"Je suis convaincu que nous gagnerons jeudi. Je fais partie des personnes pour qui les gens votent pour le titre de meilleur joueur de l’année. Mais s’ils veulent le jouer jeudi, jouons-le jeudi ", claironnait en début de semaine le jeune ailier gauche. C’est que Yamal aurait tout intérêt à ce que ce France – Espagne ressemble à une finale du Ballon d’Or. Aujourd’hui, objectivement, il accuse un retard certain sur Dembélé qui, depuis jeudi, pose sur chaque photo avec la Ligue des champions. Yamal sait que cette demi-finale reste son dernier espoir de devenir le plus jeune Ballon d’Or de l’histoire.

Il n’est même pas certain qu’une victoire de l’Espagne soit suffisante. Mais si Yamal marque les esprits comme il le fit en Ligue des champions face à l’Inter Milan ou face au Real Madrid en Liga lors d’un mois de mai renversant, alors la discussion pourra franchement s’ouvrir. Aujourd’hui, le premier critère du Ballon d’Or reste les performances individuelles et le caractère décisif et impressionnant.

Aujourd’hui, Yamal n’est pas celui qui le plus gagné, même si le doublé Coupe – championnat a de l’allure, mais il est celui qui a le plus marqué les esprits. Ses faits d’armes ont une ampleur et une résonance sans doute bien supérieures dans le monde à ceux de Dembélé. Ses quatre démonstrations face au Real Madrid cette saison ou ses deux prestations gigantesques en demi-finale de C1 face à l’Inter Milan, au cours de la demi-finale du siècle, n’ont aucun équivalent. 

Dembélé est le choix de la raison, Yamal celui du cœur. La raison ne l’emporte pas toujours, Franck Ribéry, Virgil van Dijk, Robert Lewandowski ou Xavi en ont déjà fait l’amère expérience.