De 2-0 à 2-2, Marseille gâche en fin de match contre Brighton (2-2) pour la première de Gattuso au Vélodrome

L'OM s'est bien battu mais n'a pas tenu la distance. Les joueurs de Gennaro Gattuso ont dû se contenter d'un match nul devant Brighton, jeudi, à domicile, lors de la 2e journée du groupe B de la Ligue Europa (2-2). Si Chancel Mbemba (19e) et Jordan Veretout (20e) ont offert un break rapide aux Phocéens en première période, ceux-ci ont flanché en seconde et subi la réduction du score de Pascal Gross (54e) puis l'égalisation de João Pedro (88e, s.p.). Les Marseillais enchaînent un second partage des points dans cette poule où l'AEK Athènes et l'Ajax Amsterdam se sont neutralisés (1-1).

Avant sa grande première au Vélodrome, le nouveau coach marseillais avait efficacement étudié l'adversaire en plus d'insuffler sa hargne à ses joueurs. Il leur a clairement demandé de ne pas trop se livrer et notamment de ne pas aller presser le gardien adverse pour ne pas lui ouvrir un espace. Cela s'est clairement vu dans les toutes premières minutes du match durant lesquelles les locaux ont d'abord pris la mesure des visiteurs. Ils se sont aussi appliqués à rester compacts et à travailler au milieu de terrain.

Cette stratégie habile a payé. Les Olympiens se sont montrés plus mordants et mieux inspirés que des Seagulls d'abord empruntés. Ils ont attaqué avec lucidité et Mbemba, très critiqué dernièrement, a ouvert le score d'une reprise décroisée au point de penalty sur un centre de Jonathan Clauss (1-0, 19e). Le défenseur central et l'arrière droit, rappelé ce jeudi en équipe de France, ont à peine eu le temps de célébrer car Veretout a profité d'une erreur de Lewis Dunk exploitée par Amine Harit pour doubler la mise dans les secondes suivantes (2-0, 20e).

Avec ce break d'avance, l'OM a oscillé entre le repli pour calmer les débats et la volonté de placer des flèches dans un match de plus en plus intense devant un public survolté. Brighton s'est réveillé et a failli obtenir un penalty pour une main de Valentin Rongier qui a finalement plutôt bénéficié de la faute (25e). Ce sont surtout Ansu Fati (42e) puis Danny Welbeck (45e+1) qui se sont heurtés à un excellent Pau Lopez. Auteur d'une relance plus qu'hasardeuse en début de match (12e) et peu rassurant dernièrement, le gardien espagnol a su relever la tête.

A la reprise, les Seagulls de Roberto De Zerbi qui restaient sur une vilaine défaite devant Aston Vila (6-1) ont clairement élevé leur niveau de jeu et d'engagement. Veretout, lui, s'est claqué la cuisse droite et a cédé sa place à Azzedine Ounahi (51e) tandis que la cheville droite d'Harit a subi un sévère tacle de Tarik Lamptey, arrière gauche inhabituel en l'absence de Pervis Estupiñan (52e). Harit s'est relevé mais Lamptey est allé percuter sur la gauche pour trouver un Kaoru Mitoma enfin dans le coup et Gross a réduit le score (2-1, 55e).

Plutôt que gérer son avance, l'OM a voulu répondre à ces visiteurs combatifs et qui ont progressivement pris l'ascendant. Pau Lopez a résisté à Mitoma, devenu intenable (73e) mais Clauss, longtemps très en vue, a concédé un penalty pour une faute sur Lamptey et Pedro a égalisé dans une fin de rencontre haletante (2-2, 88e). Comme à Monaco samedi dernier, les Phocéens ont manqué de ressources et enchaînent un 6e match sans victoire toutes compétitions confondues.