Ligue Europa | Benfica - OM | Au douloureux souvenir de la main de Vata : "On finit comme des cons"

"La main du Diable" : il y a 34 ans, c'était le titre du quotidien régional "Le Provençal" après l'élimination de l'OM face au Benfica Lisbonne en demi-finale retour de la Coupe d'Europe des clubs champions, sur un but de la main de Vata. Un souvenir encore douloureux pour milieu de terrain Bruno Germain, titulaire ce soir-là, et qui n'a aucun doute sur l'action.

Pour les supporters de l'OM, cette "main du Diable" signée Vata, il y a 34 ans, est au moins aussi fameuse que "la main de Dieu" de Maradona au Mondial 86. Car jusqu'à ce but inscrit à la 83e minute d'un match disputé devant 120.000 personnes au Stade de la Luz de Benfica, Marseille, victorieux 2-1 à l'aller, était en finale de la Coupe d'Europe.

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"Sur l'action, je suis au duel et le ballon me passe au-dessus. Je n'ai pas le temps de me retourner pour voir ce que fait Vata, je vois juste le ballon dans les filets, puis tout le monde qui crie, qui râle. Voilà, on finit comme des cons...", se souvient pour l'AFP le milieu de terrain Bruno Germain, titulaire ce soir-là.

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Malgré le gros grain des ralentis télévisés de l'époque, les images ne laissent guère de place au doute. Sur un corner frappé par Valdo, le ballon est dévié au premier poteau puis arrive sur Vata, marqué par Eric Di Meco. L'attaquant de Benfica tend le bras et le ballon finit dans les filets de Jean Castaneda.

"Mal à la tête"

"Je n'ai aucun doute", assure ce dernier à l'AFP. "La trajectoire change et ça ne peut être dévié que par sa main. Après, il y a le désespoir, l'impuissance qui nous font réagir et crier sur l'arbitre. Mais on sait que c'est terminé."

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L'arbitre belge Marcel Van Langenhove, qui sera ensuite accusé de malhonnêteté et menacé, valide en effet le but et l'OM est éliminé. "L'arbitre était peut-être masqué mais il était surtout mal placé", regrette Castaneda, qui a joué à Lisbonne le dernier match de sa carrière.

"Ensuite, on voit les images et il y a la colère, la haine, la frustration, le sentiment d'avoir été volés", raconte de son côté Bruno Germain. "On aurait dû faire deux finales d'affilée avec celle de Bari l'année d'après (perdue en 1991 contre l'Etoile Rouge de Belgrade aux tirs au but). C'est d'ailleurs un peu le même sentiment. On perd contre des équipes qui ne nous sont pas supérieures."

Pour Castaneda, qui a aussi vécu sur le banc le cauchemar de Séville en 1982 avec les Bleus, "ce sont des moments qui te poursuivent, qui te font mal à la tête, avant que tu passes à autre chose". "On ne va pas y passer sa vie. Ca a été dur quelques jours, quelques mois, peut-être quelques années, mais pas 35 ans ! On passe à autre chose", confirme Germain.

La leçon de Tapie

Après le match, Bernard Tapie avait pour sa part assuré avoir compris la leçon. "On a perdu parce que Benfica est un beaucoup plus grand et plus vieux club que nous. Mais il ne faut pas me la faire trop longtemps. Sur le plan du recrutement et la manière de manager un club, je pense que j'avais su faire. Manager l'environnement d'une Coupe d'Europe, je n'avais pas compris. Je vous promets que j'ai compris, ça ne se reproduira plus jamais", avait lancé le président marseillais.

Basile Boli, Bernard Tapie et Abedi Pelé, champions d'Europe avec l'OM, en 1993

Crédit: Imago

Le principal intéressé, lui, n'en démord pas. Aujourd'hui âgé de 63 ans et installé en Australie, Vata assure toujours qu'il n'a pas fait main. "L'arbitre n'a jamais dit que c'était une main et moi aussi je dis que ce n'était pas avec la main, mais avec l'épaule", a-t-il dit la semaine dernière au quotidien sportif portugais A Bola.

"C'est moi qui ai marqué ce but, je suis la seule personne qui peut dire si c'était avec la main ou pas. Trente-quatre ans se sont écoulés et je continue de dire la même chose. Si ça avait été avec la main, pourquoi je mentirais ?"

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