Ligue Europa | L'OM a souffert sur la pelouse de Villarreal (3-1) mais accède aux quarts de finale

L'Olympique de Marseille a frôlé la catastrophe, mais tout est bien qui finit bien. Dominés pendant l'intégralité de la rencontre dans ce huitième de finale retour contre Villarreal (3-1), jeudi soir, les Olympiens sont passés par la petite porte pour se qualifier en quarts de finale de la Ligue Europa 2023-2024. Si les Marseillais pouvaient capitaliser sur leur avance de quatre buts acquise au match aller, c'est finalement grâce à un arrêt salvateur de Pau Lopez dans le temps additionnel qu'ils n'ont pas subi la remontada de l'équipe espagnole. À la toute fin du temps additionnel, Jonathan Clauss a inscrit le but phocéen pour mettre fin au suspense.

Malgré la défaite, ce voyage à Villarreal restera un bon souvenir pour l'Olympique de Marseille. Certes, l'OM a souffert le martyre pour ressortir des terres espagnoles avec la qualification en poche. Mais c'est aussi ça, la folie européenne : il faut savoir être capable de garder la tête froide après un match aller réussi dans les grandes largeurs. Dans le stade de La Ceramica, Marseille devait s'attendre à un souhait de révolte de la part d'un club déjà vainqueur de la Ligue Europa en 2021. Cette révolution s'est mise en marche dès le début de la partie, et les hommes de Jean-Louis Gasset ont dû se contenter de subir la loi de l'équipe dirigée par le revanchard Marcelino. Fort logiquement, Etienne Capoue est venu concrétiser l'ultra-domination des locaux d'un coup de tête (32e, 1-0).

Sur le banc en première période, Pierre-Eymerick Aubameyang est entré au retour des vestiaires pour apporter sa pointe de vitesse en contre-attaque. L'avant-centre gabonais a manqué son duel face à Filip Jörgensen (48e) et aurait probablement mis un terme à la mission impossible des Amarillos. Au contraire, le stade s'est enflammé sur le deuxième but local inscrit par Alexander Sorloth après une longue consultation de la VAR (54e, 2-0), puis Villarreal a continué d'exercer une pression de tous les instants sur le but marseillais. Sur coup de pied arrêté, Gerard Moreno a contraint Pau Lopez à un arrêt réflexe (72e), puis le gardien espagnol a soufflé un grand coup en voyant la frappe de Gonçalo Guedes s'envoler au-dessus du but (73e).

Acculés en défense, les visiteurs ont encaissé un troisième but sur une tête de Yerson Mosquera pour transformer l'enceinte espagnole en volcan (86e, 3-0). Avec un but supplémentaire, Villarreal arrachait la prolongation. Fort heureusement pour l'OM, ce but n'est jamais venu. Pau Lopez a stoppé le tir de José Luis Morales (93e), puis Aubameyang s'est montré décisif en offrant le but libérateur à Clauss (94e, 3-1). Avant le début de cette rencontre, aucune équipe de Ligue Europa n'était parvenue à remonter un écart de quatre buts après le match aller. Après cette rencontre, cette statistique tient toujours. C'est bien le principal pour l'OM.