Quand Cristiano Jr, fils de Ronaldo, devient la cible des machines à fake news

Il n'est pas encore un joueur professionnel mais il est déjà plus connu qu'une bonne partie de ceux qui le sont. Ainsi est le sort du fils du sportif le plus célèbre au monde. Cristiano Jr, premier enfant de Ronaldo dont la naissance, en juin 2010, d'une mère porteuse, avait déjà animé la presse people, est aujourd'hui un ado dont les faits et gestes sont scrutés, amplifiés et romancés.

Les enjeux autour du gamin ont quelque peu changé, ces derniers mois, depuis que son quintuple Ballon d'Or de père évoque, ici et là, l'hypothèse d'évoluer un jour avec son fils au niveau professionnel. Alors qu'il vient de fêter ses 40 ans, CR7 envisage sérieusement d'étendre sa carrière jusqu'en 2026 et de disputer une dernière Coupe du monde. L'aîné de ses cinq enfants n'aura alors que 17 ans, un âge où les meilleurs jeunes émergent déjà en pro.

Difficile de prédire si Cristiano Jr échappera à la règle : les carrières des fils d'immenses joueurs finissent mal en général. La sienne n'a pas encore commencé, même s'il a évolué dans les catégories de jeunes des plus grands clubs du monde (Real Madrid, Juventus, Manchester United) en suivant son père. Mais elle fait déjà, et depuis longtemps, l'objet d'un certain nombre de fantasmes.

Alors qu'il n'avait que onze ans, on vantait déjà la discipline avec laquelle il effectuait ses séances de musculation aux côtés de son paternel, pas peu fier de diffuser sur les réseaux sociaux des photos des tablettes de chocolat de sa progéniture. Chaque année, il n'est pas rare que certains médias, pourtant réputés, relaient les folles statistiques du jeune homme. A neuf ans, il aurait par exemple bouclé une saison à 23 matches et... 58 buts.

Bien sûr, tous ces chiffres sont quasiment invérifiables. Pour avoir quelques indices sur le potentiel réel de Cristiano Jr, il faut se contenter des propos de ses proches ou de petits bouts de vidéo ici et là - qui ne veulent évidemment pas dire grand-chose. Ils démontrent, simplement, que le jeune homme semble en avance sur le plan physique. "Il est plus grand et plus costaud que moi au même âge, explique Ronaldo dans une série sur la Ligue saoudienne diffusée sur Netflix. Je pense qu'il finira plus grand que moi."

Et le reste ? Personne n'en sait rien. Pas même la superstar portugaise. "Cela dépend plus de lui que de moi, confie-t-il à chaque fois qu'il est interrogé à ce sujet. Mon conseil est d'y croire, d'écouter les entraîneurs, de travailler dur, de ne pas se coucher tard", peut-il simplement espérer. Et lorsqu'on lui demande ce qui comptera le plus, CR7 répond en connaissance de cause : "La détermination. La détermination est la chose la plus difficile à avoir."

Bref, tout devrait inciter à la patience et même au détachement, deux aptitudes qui ne sont pas vraiment l'essence des réseaux sociaux. L'opposition constante et irrationnelle entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, qui a longtemps fait le bonheur des algorithmes de Facebook, X ou Instagram, semble peu à peu glisser sur leurs enfants.

Il y a quelques jours, les réseaux se sont enflammés autour d'une performance extraordinaire de "Cristianinho", auteur de tous les buts lors d'un succès... 10 à 9 des U15 d'Al Nassr, où il évolue désormais, face au rival Al-Ittihad. En début de mois, Thiago Messi, fils de 13 ans de l'Argentin, avait lui scoré à 11 reprises lors d'une victoire 12-0 des jeunes de l'Inter Miami. Points communs entre ces deux informations : elles ont été relayées par plusieurs médias traditionnels du monde entier. Mais elles sont fausses.

Finalement, que Cristiano Jr parvienne à émerger dans le football professionnel parait être un plus gros enjeu pour les auteurs de ces "fake news" - qui peuvent rapporter gros - que pour son père. "Honnêtement, je ne vois pas cela comme une obsession, a récemment confié CR7 auprès de la chaine Canal 11. Il suivra son propre chemin. Je serai fier de tout ce qu’il voudra faire, que ce soit en tant que joueur ou dans toute autre profession. Pour moi, cela n’a aucune importance. S'il joue, c'est top. S'il ne joue pas, ce n'est pas un problème."