Les Bleuets terminent bien

L'équipe de France Espoirs s'est imposée sans trop de difficultés face à Chypre 2 à 0, alors qu'elle était déjà assurée de disputer les huitièmes de finale. René Girard, le sélectionneur, avait choisi de laisser des cadres comme Gavanon, Mavuba, Ribéry et Le Tallec sur le banc.

Après un début de partie timoré, les Bleuets tentaient une première fois leur chance sur une tête cadrée de Debuchy (20e). Il fallait attendre la demi-heure de jeu pour assister aux premières véritables occasions. Ce sont d'abord deux énormes cafouillages dans la surface chypriote qui rapprochaient les Tricolores du but.

Sur une passe de Debuchy côté droit, Ebondo adressait un centre parfait pour Briand qui d'une tête piquée plaçait le ballon au ras du poteau droit du gardien Stylianou, battu (1-0, 43e).

La seconde période était autrement plus rythmée, même si la domination française ne se concrétisait pas autant au score. Bien servi par Bergougnoux, Le Tallec, de l'intérieur du pied droit, offrait leur deuxième but aux Bleuets (2-0, 66e).

Les Tricolores auraient encore pu aggraver la marque sur deux tentatives cadrées de Bergougnoux. L'une d'elles frappait le poteau. Bien placé sur le rebond, Sinama-Pongolle expédiait le ballon au-dessus de la barre transversale.

L'équipe de France, qui a terminé en tête du groupe 4 des qualifications après sa victoire contre Chypre, connaît ses adversaires potentiels pour les huitièmes de finale de l'Euro 2006 Espoirs, dont le tirage au sort aura lieu jeudi à Nyon.

Les Bleuets de René Girard affronteront en matches aller-retour une des équipes suivantes, qui ont terminé 2e de leur poule: République tchèque, Ukraine, Slovénie, Angleterre, Serbie-Monténégro, Hongrie, Russie ou Slovaquie (Slovaquie-Russie se joue mercredi dans le groupe 3). La Suisse, 2e du groupe 4, ne pourra pas retrouver la France.

En tant que première de groupe, la France se déplacera au match aller (12-13 novembre) et recevra au match retour (15-16 novembre). Les vainqueurs des 8e de finale seront qualifiés pour la phase finale, du 25 mai au 6 juin 2006, organisée par l'un des huit pays qualifiés.