Euro 2024 | Les Pays-Bas restent dauphins des Bleus dans le groupe B après leur succès en Irlande

Que ce fut laborieux pour les Pays-Bas… Malmenés pendant au moins une période, les hommes de Ronald Koeman ont difficilement disposé d’une équipe irlandaise accrocheuse et courageuse, dans le cadre des Qualifications pour l’Euro 2024 (1-2). Les Hollandais ont même dû courir après le score, et un changement tactique plutôt inspiré à la pause leur a finalement permis d’empocher une troisième victoire de suite.

Elle consolide leur deuxième place dans le groupe B, dominé par la France, et met pratiquement hors-course l’Irlande, qui aura besoin d’un miracle pour attraper un ticket pour la future compétition internationale, organisée en Allemagne.

Peut-être les Pays-Bas s’attendaient, voire espéraient, un match plus facile. Mais il n’en fut rien. Les Irlandais, portés par leur public et quasiment condamnés à la victoire, ont surpris leurs adversaires d'entrée par leur agressivité payante. En face, les Hollandais ont la majorité du temps fait preuve de dilettantisme, notamment avec des relances trop courtes. Il y a aussi eu un manque de concentration, à l’image de cette main de Virgil Van Dijk sanctionnée d’un penalty, transformé par Adam Idah (1-0, 4e).

L’entame de match a vraiment été catastrophique pour les Pays-Bas, qui ont mis du temps à mettre un pied devant l’autre. Fort heureusement, ils ont vite égalisé, en obtenant un penalty à leur tour quand le gardien irlandais a été contraint de faucher Cody Gakpo, lancé par une passe sublime de Denzel Dumfries. L’attaquant s’est fait justice lui-même pour remettre son équipe sur de bons rails (1-1, 19e).

Cela restait néanmoins insuffisant pour une nation ambitieuse comme la Hollande, malgré deux situations chaudes amenées par la vitesse de Donyell Malen (25e, 41e). Ronald Koeman a alors fait parler sa science tactique, avec deux remplacements à la pause et au passage à un schéma 4-2-3-1 bien plus ambitieux et cohérent sur le plan offensif. Les Pays-Bas ne sont pas parvenus à se transcender outre-mesure, mais cela a suffi pour mieux travailler sur la largeur et pour faire une différence rapidement.

Écarté sur la droite par Frenkie De Jong, Dumfries a parfaitement remisé pour Wout Weghorst, l’un des entrants de la deuxième période (1-2, 56e). Coaching payant. On a ensuite senti que l’Irlande n’avait plus suffisamment d’essence dans le réservoir pour arracher ne serait-ce qu’un point, compte tenu des gros efforts montrés dans le premier acte.

C’est donc un quasi sans-faute pour les Pays-Bas dans ces Qualifications pour l’Euro 2024, si on exclut la défaite inaugurale face à l’Équipe de France, qui évolue dans une autre dimension. A priori, la deuxième place, donc l’autre billet, se jouera face à la Grèce, qui compte le même nombre de points (9) mais a joué un match en plus. L’Irlande pointe désormais à six longueurs de ces deux nations, ce qui veut dire que les carottes sont comme cuites. Les Pays-Bas sont maîtres de leur destin, et peuvent jouer bien mieux que ce qu'ils ont montré à Dublin, ce qui n’est pas une bonne nouvelle pour le suspense dans ce groupe B. Encore moins pour les Grecs.