Coupe d'Angleterre (3e tour) : Chelsea, Aston Villa et Brighton qualifiés, Newcastle bat Sunderland, Maidstone surprend

Pour Chelsea, les bonnes intentions ont tardé aussi à se concrétiser mais, une fois que la machine a été lancée, elle n'a laissé aucune chance à Preston North End, actuel quatorzième de Championship. Les "Blues" ont offert trois buts en onze minutes à leurs supporters de Stamford Bridge: Armando Broja (58e) a débloqué la situation avec son deuxième but de la saison, trois mois après le premier, Thiago Silva a lui aussi marqué de la tête (66e) et Raheem Sterling a réglé la mire sur coup franc direct (69e). Enzo Fernandez (85e) a fini le travail.

Dixième de Premier League, Chelsea continue sa route en Coupe d'Angleterre, une des voies possible d'accès aux compétitions européennes la saison prochaine. L'équipe de Mauricio Pochettino disputera également mardi sa demi-finale aller de Coupe de la Ligue contre Middlesbrough. Le "Boro" de Michael Carrick, actuel douzième de Championship, devra se remettre d'ici-là de sa frustrante défaite 1-0 à domicile contre Aston Villa, concédée en toute fin de rencontre sur une frappe de Matty Cash déviée par un de ses joueurs (88e).

Dans une mauvaise passe, Newcastle a retrouvé des couleurs et le sourire en terrassant 3-0 son rival absolu, Sunderland (D2), qu'il n'avait plus battu depuis 2011. Les "Magpies" ont immortalisé ce jour de gloire en posant devant leurs 6.000 supporters extatiques, venus garnir la tribune visiteurs du Stadium of Light, situé à une grosse vingtaine de kilomètres de Newcastle.

L'équipe emmenée par Alexander Isak, auteur d'un doublé, met derrière elle une série sombre de quatre défaites consécutives, toutes compétitions confondues, ce qui inclut son élimination aux tirs au but contre Chelsea en Coupe de la Ligue.

Le troisième tour n'a pas été un long fleuve tranquille en revanche pour Brighton et Bournemouth, secoués par des équipes de deuxième division. Les "Seagulls", rapidement menés, ont renversé Stoke City (4-2), tandis que les "Cherries" ont gagné 3-2 chez les Queens Park Rangers après avoir accusé deux buts de retard à la mi-temps.

La sensation est venue des semi-professionnels de Maidstone United, petit Poucet évoluant en sixième division (National League South), tombeur 1-0 d'une équipe de League One (D3), Stevenage, classée 69 places plus haut qu'elle dans la pyramide du football anglais.

Les "Stones" dirigés par l'ex-défenseur camerounais George Elokobi avaient déjà créé la surprise au deuxième tour en éliminant Barrow FC, une équipe de League Two (D4), déjà dans leur Gallagher Stadium.

Chesterfield, actuel leader de la National League (D5), a tutoyé le même rêve en menant après moins d'une demi-heure contre Watford (D2), mais sa fin de match a viré au cauchemar quand les Hornets ont égalisé à la 76e puis mis le but vainqueur dans le temps additionnel (90e+5, 2-1).

Crystal Palace (D1) - Everton (D1) : 0-0

Brentford (D1) - Wolverhampton (D1) : 1-1(+) Fulham (D1) - Rotherham United (D2) : 1-0(+) Tottenham (D1) - Burnley (D1) : 1-0

Millwall (D2) - (+) Leicester City (D2) : 2-3AFC Wimbledon (D4) - (+) Ipswich (D2) : 1-3(+) Coventry (D2) - Oxford (D3) : 6-2(+) Maidstone (D6) - Stevenage (D3) : 1-0Sunderland (D2) - (+) Newcastle (D1) : 0-3(+) Blackburn (D2) - Cambridge (D3) : 5-2Gillingham (D4) - (+) Sheffield United (D1) : 0-4Hull City (D2) - Birmingham (D2) : 1-1Newport (D4) - Eastleigh (D5) : 1-1(+) Plymouth Argyle (D2) - Sutton (D4) : 3-1Queens Park Rangers (D2) - (+) Bournemouth (D1) :2-3(+) Southampton (D2) - Walsall (D4) : 4-0Stoke City (D2) - (+) Brighton (D1) : 2-4Norwich (D2) - Bristol Rovers (D3) : 1-1(+) Watford (D2) - Chesterfield (D5) : 2-1Middlesbrough (D2) - (+) Aston Villa (D1) : 0-1(+) Chelsea (D1) - Preston North End (D2) : 4-0(+) Sheffield Wednesday (D2) - Cardiff (D2) : 4-0(+) Swansea (D2) - Morecambe (D4) : 2-0