FA Cup | Ten Hag, le chant du cygne d'un condamné : "Si Manchester United ne veut plus de moi, j'irai gagner ailleurs"

Erik ten Hag est un entraîneur des Red Devils heureux. La phrase, qui sonnait curieusement aux oreilles des supporters mancuniens, ne fait cette fois pas figure d'antithèse. Tombeur de Manchester City en finale de la FA Cup (1-2), l'entraîneur néerlandais, architecte de l'éblouissant Ajax de la fin de la dernière décennie, retrouve le moral lors de ce qui s'annonce être son crépuscule chez les Red Devils. L'avenir du technicien néerlandais, arrivé en 2022, apparait en effet menacé après une saison ratée en championnat, terminée au huitième rang, le pire classement de United depuis 1990.

"S'ils ne veulent plus de moi, j'irai ailleurs pour gagner des trophées, parce que c'est ce que j'ai fait durant toute ma carrière", a lancé avec défi le technicien batave à la presse. Le quotidien anglais The Guardian a affirmé vendredi que la direction du club avait décidé de le renvoyer, peu importe le résultat de la finale samedi contre Manchester City. "Je ne pense pas à cela, je suis dans un projet, a botté en touche Ten Hag. Quand je suis arrivé, c'était le bazar à Manchester United. Nous sommes en train de construire une équipe pour le futur. Cela passe par des hauts et des bas".

"Quand vous regardez la dernière décennie, il n'y avait pas beaucoup de finales, de titres, de jeunes joueurs de grand talent qui entraient dans l'équipe", a-t-il insisté. Ten Hag a également remporté la Coupe de la Ligue anglaise en 2023. Un bilan qui, de loin, semble loin d'être infamant, surtout au regard des nombreuses blessures ayant émaillé l'effectif des Red Devils. "Gagner deux trophées en deux saisons, faire deux finales d'affilée c'est pas mal, s'est satisfait ETH. Nous devons continuer mais vous avez besoin d'une équipe solide au plus haut niveau, surtout en Premier League où la concurrence est grande. Vous avez besoin d'une très bonne équipe et vous avez besoin de joueurs disponibles".

Revigoré après avoir conclu la saison "au plus haut, car vous avez l'été entier pour en profiter", le chef d'orchestre de Man United ne se laisse pas miner le moral par les échos toujours plus persistants sur son poste. "Je ne sais pas s'ils ont fait ça (contacter d'autres entraîneurs, ndlr), je ne peux pas répondre à cette question. Peut-être que vous avez des sources que je n'ai pas", s'est-il amusé à répondre. Salué par ses joueurs - "il le mérite" dixit Bruno Fernandes - Ten Hag s'est assuré une sortie avec quelques honneurs, à l'issue d'une cuvée 2023/2024 mitigée. Un chant du cygne, ou encore mieux, la revanche d'un condamné.