Football, Mercato - Au Stade Rennais, enfin de la cohérence sur le marché des transferts cet hiver ?

Arnaud Pouille n'avait pas menti. Le 10 octobre dernier, en conférence de presse, le président exécutif à peine nommé du Stade Rennais faisait amende honorable, et promettait de remonter la barre. "Je peux vous garantir qu'ici, ça bosse" assurait-il en guise de patte blanche. Son Stade Rennais était alors 10e de Ligue 1, et le recrutement estival du club était tout en haut de la liste des accusés.

Un peu moins de trois mois plus tard, le classement en Ligue 1 n'est pas beaucoup plus flatteur (12e). Mais les grands travaux ont commencé : Jorge Sampaoli a remplacé un Julien Stéphan à bout de souffle sur le banc. Pour retrouver des certitudes dans un effectif qui en manque cruellement et permettre à l'Argentin de développer son projet bien différent de celui de son prédécesseur, le nouveau directeur a contacté des vieux amis. Selon L'Equipe, Seko Fofana et Brice Samba devraient ainsi être les deux premières recrues du club breton lors de ce mercato hivernal. Fofana aurait même passé sa visite médicale lundi selon Le Parisien.

À Lens, il y a de quoi faire franchement la tête. Arnaud Pouille avait déjà, quelques semaines plus tôt, quitté quasiment du jour au lendemain son poste de directeur général des Sang et Or. Le voilà qui pioche maintenant dans ses anciennes recrues, et même dans l'effectif du Racing, pour construire son nouveau projet. Alors, à Rennes, il y a au contraire des raisons de sourire. En récupérant les deux hommes qui étaient un temps les visages du projet Lensois, le Roazhon Park peut déjà recommencer à espérer pour la seconde partie de saison.

Le staff et les supporters pourraient retrouver alors une partie de ce qu'ils ont perdu cet été avec les départs de, entre autres, Benjamin Bourigeaud, Martin Terrier, ou encore Enzo Le Fée et que personne, ou presque, n'a pu combler parmi les recrues estivales. "On doit tous assumer la responsabilité, moi le premier, soufflait le directeur sportif Frédéric Massara après une défaite humiliante à Auxerre en novembre (4-0). L'équipe n'est pas à la hauteur de nos attentes. On doit vraiment se reprendre."

Et pour le faire, Rennes a pu compter sur l'un de ses meilleurs atouts : les moyens de son président François-Henry Pinault, parmi les plus grandes fortunes mondiales. Car le club devrait débourser, selon les informations de L'Equipe, près de 35 millions d'euros rien que pour ses deux premières recrues (une vingtaine pour Fofana, quatorze pour Samba). En football, les certitudes ont un coût et surtout la même odeur que l'argent.

Signe que le projet regagne en la sacrosainte "cohérence", les deux joueurs ont été convaincus de quitter des situations qui paraissaient meilleures sur certains aspects. En revenant en Europe, et en particulier en Ligue 1, Seko Fofana accepte ainsi de renoncer à une partie de ses émoluments monstres en Arabie Saoudite. Brice Samba, lui, laisse derrière lui un public dont il est la coqueluche et un club dans le coup pour jouer les places européennes à la trêve.

Le dénominateur de cette envie commune s'appellerait Jorge Sampaoli. Les idées de jeu du technicien argentin auraient grandement participé à attirer les deux futures stars de l'équipe, alléchées à l'idée de jouer un football intense et offensif. Un projet qui gagnerait avec eux en consistance. Alors, après quelques errements, le Stade Rennais pourrait se remettre sur les rails en 2025. Chez les Pinault, le Père Noël passera avec une semaine de retard.