Hamilton coiffe Sutil

A Valence, McLaren avait annoncé qu'il ne faudrait pas compter sur elle pour la voir en pole position, avant de surprendre. A Monza, terre de son rival historique Ferrari, l'équipe britannique a refait le coup en plaçant Lewis Hamilton en tête de grille, samedi. Avant le 13e rendez-vous du Mondial, l'Anglais craignait pour sa MP4 en termes de stabilité au freinage et de capacités à absorber les bordures rehaussées dans les chicanes. Sa machine n'a rien d'exceptionnel au niveau des appuis aéro qu'elle est en mesure de générer sans créer trop de traînée, l'écueil principal dans le Tempio della velocità, mais le KERS et une bonne gestion des pneumatiques l'ont aidé à décrocher la 15e position de pointe de sa carrière, sa deuxième de la saison.

"La voiture était très bonne, et j'ai pu tout mettre bout à bout sur un tour (ndlr : les trois meilleurs secteurs)", a expliqué Hamilton. "Je n'ai eu qu'une chance pour faire la pole, et c'est le truc le plus exaltant qu'un pilote puisse ressentir. Nous n'avions pas prévu d'être aussi rapides ce week-end, mais je suis maintenant dans la meilleure position pour tirer le meilleur parti du départ (nldr : grâce au KERS) et négocier proprement le premier virage. C'est fantastique d'avoir Adrian [Sutil] à mes côtés. Ça fait depuis la Formule 3 Euro Series que nous ne nous étions plus retrouvés ensemble pour une conférence de presse comme ça. Nous voulons faire un départ propre et nous régaler pendant ce Grand Prix."

En 1:24.605, le champion du monde en titre a relégué au deuxième rang Adrian Sutil (Force India), pour 0.195 sec. L'Allemand, pote de Hamilton depuis le temps de la Formule 3 Euro Series, n'a pas à chercher très loin l'origine de ce différentiel car il s'est loupé dans le passage du double Lesmo, la seule réelle partie de pilotage du circuit du nord de Milan. Cette 1ère ligne est son plus beau résultat en qualification mais dimanche, à 14H00, il aura bien du mal à conserver sa place car il aura derrière lui le champion du monde 2007, Kimi Räikkonen (Ferrari), et Heikki Kovalainen (McLaren), deux Finlandais impatients de faire usage de leurs KERS. Les équipes s'accordent sur l'avantage procuré : pas moins de 15 mètres gagnés sur la distance séparant la grille du premier freinage.

Les Brawn se partageront la 3e ligne. Mais ni Rubens Barrichello, récent vainqueur en Hongrie et 5e, ni le N.1 mondial Jenson Button, 6e, n'ont peur du verdict de cette qualification ni la suite. Ils sont restés en pneus "medium" pour économiser des "tendre" dimanche. Et puis, le revenant Vitantonio Liuzzi (Force India) et Fernando Alonso (Renault) feront écran devant les Red Bull de Sebastian Vettel et Mark Webber, vraiment pas à l'aise ce week-end. Pour eux, le risque est de se faire passer par la R29 de l'Espagnol, qui a retrouvé sur son volant le bouton du système de récupération d'énergie cinétique.

Outre la présence de six V8 Mercedes-Benz dans les sept premiers, il faut souligner les difficultés de Giancarlo Fisichella à s'adapter à sa Ferrari. L'Italien, qui prend la suite de son compatriote Luca Badoer dans le baquet laissé vacant par le convalescent Felipe Massa, est sorti tôt lors du dernier entraînement, samedi matin, et n'a pas solutionner les problèmes de stabilité qu'il rencontre sur les quatre gros freinages qu'impose de circuit lombard.

Enfin, Romain Grosjean a raté de peu la Q3 pour son troisième Grand Prix avec Renault.