Vettel intouchable

Pour la 13e fois en 17 tentatives, Sebastian Vettel (Red Bull) s'est réservé la meilleure place sur la grille de départ, samedi sur le nouveau circuit indien de Greater Noida, à 40 kilomètres au Sud-Est de la capitale, Delhi. Il n'est ainsi plus qu'à une position de pointe du record saisonnier du Britannique Nigel Mansell (Williams), en 1992, l'année de son sacre. Si l'Allemand devra attendre pour rentrer dans les annales, son écurie Red Bull a établi un nouveau record de 16 pole positions en une saison.

"Ce fut une bonne session pour nous, sur un nouveau circuit, dans un nouvel endroit, compliqué pour tout le monde", a raconté le plus jeune double champion du monde de l'histoire, évalué en 1:24.178. "Mon premier run en qualification a été piégeur, comme lors de tous les essais ce week-end à cause de la poussière. A la fin, il y avait quand même une trajectoire qui apparaissait propre, mais mettre les roues un peu en dehors était l'assurance de perdre beaucoup de temps. Nous y sommes bien parvenus. La voiture est fantastique depuis vendredi, je suis très content. A la fin, je pense qu'il y avait encore du temps à gagner dans le secteur 1. On a ainsi vu des gens aligner deux tours chronos pour être sûrs de ne pas perdre du temps. C'est bon d'être là (en pole). Ça va être une course très intéressante, sur un circuit difficile."

Lewis Hamilton (McLaren) a signé 2e temps, à 0.296 sec mais il doit payer son indiscipline. Vendredi, en essais libres 1, il avait ignoré un double drapeau jaune alors que la Williams de Pastor Maldonado était immobilisé dans un endroit dangereux, avec une présence humaine à proximité. Il va donc être rétrogradé de trois places sur l'aire de départ - de 2e à 5e. Un autre pilote a subi les foudres de la FIA pour cette même raison. Il s'agit de Sergio Pérez (Sauber), auteur du 17e temps. En conséquences, les trois pilotes classés derrière Hamilton en Q1 partiront devant lui : il s'agit de Mark Webber (Red Bull), promu en 1re ligne, Fernando Alonso (Ferrari) et Jenson Button (McLaren), associé en 2e ligne.

"Ce nouvel endroit est un bon challenge pour nous", a reconnu Webber. "Ce fut compliqué d'établir la bonne stratégie. Les pneus n'étaient pas très facile pour un tour chrono. Beaucoup de teams ont essayé des choses différentes. Le secteur 1 était difficile. J'aurais pu faire mieux dans mon premier run en Q3 ; je n'ai pu boucler mon second en raison de drapeaux jaunes sur l'accident de Massa."

L'Allemand Nico Rosberg (Mercedes, 7e) partira aux côtés de son compatriote Adrian Sutil (Force India, 8e) en 4e ligne, juste devant les deux Toro Rosso du Suisse Sébastien Buemi (9e) et de l'Espagnol Jaime Alguersuari (10e). Ni Sutil, ni Buemi ni Alguersuari n'ont tourné en Q3 afin d'économiser des pneus qualité "tendre" en vue des 60 rotations de 5,137 km du circuit de Buddh.