Charles Leclerc doit maintenant montrer qu'il peut réussir une remontée avec une Ferrari

Pour son premier départ en Formule 1, le champion de Formule 2 conserve sa 18e place sur les 20 participants et progresse dans la hiérarchie au fil des abandons. Il finit 13e, en laissant deux concurrents derrière lui. Fait notable : il a passé Lance Stroll (Williams) au restart.

Un gain de deux places au coup d'envoi (de P19 à P17) pour le début d'une galère. Victime d'un plat dans les premiers tours, il ne peut éviter un troisième arrêt. Douzième sur 15 arrivants, avec Romain Grosjean (Haas) et les Williams de Lance Stroll et Setgei Sirotkin dans ses rétros.

Dix-neuvième sur la grille, le Monégasque gagne une place au départ (Hartley), et une deuxième au tour suivant au détriment de l'autre Toro Rosso (Gasly). Il est 14e quand un bac à gravier traverse la piste devant lui.

Quatorzième entre les Force India à l'extinction des feux, le champion en titre de Formule 2 s'installe de suite à la neuvième place et tient Fernando Alonso (McLaren) en respect pendant tout le premier relais. Il résiste aussi longtemps à Sergio Pérez (Force India).

Une Q2 avec le 14e temps, c'est une sacrée perf. Mais 50 tours derrière la Toro Rosso de Hartley, c'était trop pour ses freins en surchauffe. Crash inévitable.

Dix-septième sur la grille à cause d'une pénalité de cinq places, il se retrouve dans l'herbe dès le deuxième passage. Il remonte jusqu'à la neuvième place.

Qualifié moyennement pour ses standards (16e), il est pris en sandwich au départ entre les frères ennemis de Force India, Esteban Ocon et Sergio Pérez.

Une place grattée dans le 1er tour et encore cinq voitures derrière lui à l'arrivée (P11). Mais c'est la McLaren de Vandoorne, la Renault de Hülkenberg et la Toro Rosso de Gasly.

La Scuderia fait l'erreur de ne pas le renvoyer en piste en Q1 pour le mettre à l'abri. Recalé 16e, le pilote local essaie de se refaire à coup de dépassements de plus en plus osés… C'est déjà chaud avec Grosjean contre le rail à Anthony-Noghès, mais avec Hulkenberg ça ne passe plus. Presque un tour à semer des bouts de pneus échappés. Et la décision d'abandonner, parce qu'il valait mieux arrêter les frais.

Leclerc prend 10 places de pénalité pour un changement de V6 mais il fait une remontée remarquable de la 16e à la 5e place, au début du 66e tour. C'est là qu'il aurait peut-être du savoir temporiser… Car son attaque-surprise ne plait pas à l'Allemand. C'est une erreur car ses pneus sont plus usés, et en même temps une question de fierté. Pour son coéquipier, c'est une provocation insupportable. Quand Leclerc voit la n°5 lui braquer dessus de façon punitive, il est trop tard. Double abandon retentissent.