F1 - GP Abu Dhabi 2024 : Leclerc (Ferrari) pénalisé de dix places sur la grille de départ

Charles Leclerc écopera d'une pénalité de dix places sur la grille de départ du Grand Prix d'Abu Dhabi dimanche, a annoncé vendredi la fédération internationale automobile (FIA), une sanction qui compromet les chances de Ferrari de remporter le titre constructeurs.

Cette pénalité est consécutive à un changement de batterie de la monoplace du Monégasque, a de son côté précisé l'écurie italienne, qui aura désormais besoin d'un miracle pour refaire son retard sur McLaren lors du 24e et dernier Grand Prix de la saison, et remporter ainsi un titre qui lui échappe depuis 2008.

Ferrari compte en effet 21 longueurs de retard sur McLaren alors qu'un maximum de 44 points peuvent être remportés ce week-end sur le circuit de Yas Marina. C'est également un coup porté aux ambitions de Leclerc de souffler la deuxième place du championnat du monde à Lando Norris (McLaren), qui compte huit points d'avance au classement des pilotes.

Vendredi, le Monégasque a réalisé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du GP d'Abu Dhabi devant Norris. "Nous avons dû changer le bloc batterie de la monoplace de Charles. Cela signifie une pénalité de dix places sur la grille", a commenté l'écurie italienne auprès des journalistes. McLaren est désormais en position très favorable pour remporter le titre des constructeurs, qu'elle n'a plus décroché depuis 1998.

Cette première séance d'essais a été marquée par la présence de nombreux rookies, chaque écurie étant obligée de confier chacune de ses deux voitures au moins une fois dans la saison à un pilote ayant disputé moins de deux GP de F1.

Dans ce cadre, Arthur Leclerc, petit frère de Charles, était au volant de la Ferrari de Carlos Sainz et a pris la 18e place. C'est la première fois de l'histoire de la F1 que deux frères pilotaient en même temps pour la même équipe. Le Français Isack Hadjar, qui à la lutte pour le titre en Formule 2 ce week-end, a piloté la Red Bull de Max Verstappen et a réalisé le 15e chrono, à trois dixièmes de l'autre monoplace autrichienne de Pérez.

Pilote de réserve de Racing Bulls, Hadjar (20 ans) est pressenti pour arriver sur la grille de la F1 dès l'an prochain si l'un des deux titulaires actuels de cette écurie, le Japonais Yuki Tsunoda et le Néo-Zélandais Liam Lawson, était promu chez Red Bull pour remplacer Pérez, qui est sur la sellette.

Le rookie australien Jack Doohan, qui a bénéficié cette semaine de l'éviction anticipée d'Esteban Ocon, a pris la 19e et avant-dernière place au volant de la seconde monoplace Alpine. Une deuxième séance d'essais libres est programmée à la nuit tombée, à partir de 14h.

1. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:24.321 (19 tours)

2. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:24.542 (25)

3. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:24.806 (27)

4. George Russell (GBR/Mercedes) 1:25.165 (27)

5. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:25.333 (24)

6. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:25.373 (23)

7. Franco Colapinto (ARG/Williams-Mercedes) 1:25.382 (24)

8. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:25.444 (25)

9. Felipe Drugovich (BRA/Aston Martin-Mercedes) 1:25.471 (22)

10. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:25.483 (26)

11. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:25.504 (23)

12. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:25.563 (27)

13. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:25.611 (23)

14. Ryo Hirakawa (JPN/McLaren-Mercedes) 1:25.874 (19)

15. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) 1:25.877 (22)

16. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:25.921 (23)

17. Ayumu Iwasa (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:26.121 (24)

Arthur Leclerc (MON/Ferrari) 1:26.179 (22)

Jack Doohan (AUS/Alpine-Renault) 1:26.304 (24)

Luke Browning (GBR/Williams-Mercedes) 1:26.519 (22)