Fusée McLaren, Leclerc mauvais élève : mission impossible pour Ferrari chez les constructeurs

Vingt-et-un points, voilà ce qui sépare Ferrari d'un premier titre mondial en 16 ans. Pas le sacre pilote que la Scuderia n'a plus lorgné sérieusement depuis six ans, au moins, mais celui des constructeurs qu'elle conteste à McLaren qui était déjà sa rivale en 2008 quand le jeune Lewis Hamilton s'était adjugé sa première couronne. Vingt-et-un points ne sont pas un gouffre mais ils nécessitent un petit concours de circonstances pour que la pièce tombe du bon côté dimanche à l'occasion de l'ultime course de la saison, à Abu Dhabi. Et encore plus après la qualification.

Pour s'assurer ce titre des constructeurs qui validerait le travail de fond mené par Frédéric Vasseur depuis deux ans, Ferrari a besoin d'un doublé accompagné du meilleur tour en course, soit 44 points, pendant que les McLaren ne font pas mieux que 4e et 5e (22 unités). Un scénario possible avec le concours d'un Max Verstappen (Red Bull) par exemple mais la mission est devenue impossible ou presque, à mesure que le weekend émirati avançait. 

Malade dans la nuit de vendredi à samedi, Charles Leclerc avait vu sa batterie devoir être changée pendant la première séance d'essais libres, ce qui lui a valu dix places de pénalité. On ignore si le Monégasque croit aux signes et s'il avait vu là un weekend où tout irait de travers. Mais il pouvait donc placer, au mieux, sa voiture rouge sur la 11e place de la grille de départ, ce sera finalement la 19e après que son ultime tentative de Q2 fut annulée pour un dépassement des limites de piste, ce dont il a convenu en prenant toute la responsabilité.

"Ça fait mal, a-t-il confié au micro de Canal +. Mission impossible pour le championnat constructeurs ? Non, j'y crois encore, jusqu'à la fin, jusqu'au dernier tour, j'y croirai. C'est sûr que c'est beaucoup plus difficile depuis qu'on sait qu'on a la pénalité et avec le tour effacé, on ne se rend pas le dimanche facile mais j'y croirai jusqu'au bout." Difficile d'aller dans le sens de Leclerc qui se bat aussi pour la place de vice-champion du monde derrière Max Verstappen, pour laquelle Lando Norris le devance de huit petits points.

Le Britannique partira… 18 places devant lui sur un circuit, celui de Yas Marina, où il est réputé difficile de doubler. Pire pour Ferrari, la première ligne sera 100% papaye dimanche puisque Norris a devancé Oscar Piastri. Si Ferrari était repartie du Qatar avec trois points de plus que McLaren grâce à un miracle, il en faudra encore plus dimanche tant leurs rivaux semblent à l'aise. A vrai dire, on ne voit pas qui pourrait contester leur domination. 

Max Verstappen aurait pu faire le jeu des Ferrari mais il ne s'est qualifié que cinquième derrière l'étonnant Nico Hülkenberg (Haas), pénalisé depuis. Et si Carlos Sainz s'est placé juste derrière ses deux rivaux pour son ultime course chez Ferrari, lui seul ne suffira pas, sauf à croire que les deux McLaren sortiront des points ce dimanche. Désormais rangés derrière l'objectif commun, Norris et Piastri sont plus enclins à se faire des politesses, comme en sprint à Losail, plutôt qu'à se chercher des noises.

Les voir se battre plus que nécessaire serait l'ultime surprise d'une saison qui n'en manque pas, mais la mythique écurie de Woking gâcherait-elle un titre qu'elle attend depuis… 26 ans ? Ce dimanche, une disette prendra fin et tout indique que ce sera celle de McLaren. A moins qu'Abu Dhabi ne livre encore un scénario renversant pour l'ultime rendez-vous de la saison.