Grand Prix d'Abou Dhabi - McLaren signe un doublé, Lando Norris en pole

La dernière pole de l'année est tombée dans l'escarcelle de Lando Norris. Le pilote McLaren a signé le meilleur temps de la qualification du Grand Prix d'Abu Dhabi, samedi après-midi. Avec un chrono en 1'22"595 sorti à la toute fin de la séance, le Britannique a dominé son coéquipier Oscar Piastri et Carlos Sainz (Ferrari). Nico Hülkenberg (Haas), étonnant quatrième, a battu Max Verstappen (Red Bull) et Pierre Gasly (Alpine) avant d'être rétrogradé de trois places. Charles Leclerc et Lewis Hamilton, qui feront la paire l'an prochain chez Ferrari, ont été piégés respectivement en Q2 et en Q1.

McLaren a pris une sérieuse option sur le titre Constructeurs, qui lui échappe depuis 26 ans. Leader avec 21 points d'avance sur Ferrari, l'écurie basée à Woking a sécurisé la première ligne du circuit de Yas Marina lors de la dernière qualification de l'année. Auteur de la meilleure première tentative en Q3 malgré un violent décrochage dans le dernier virage, Verstappen n'a pas amélioré, laissant le champ libre à Norris qui a devancé Piastri de deux dixièmes.

Dimanche, Ferrari se battra avec une seule voiture, celle de Sainz, P3 devant Max Verstappen. La mission de l'équipe italienne s'annonce ardue. Elle avait déjà pris du plomb dans l'aile avec la pénalité de dix places de Leclerc pour changement de batterie non autorisé. Elle est quasiment devenue impossible lorsque le Monégasque a échoué au quatorzième rang après avoir joué avec les limites de la piste au premier virage. Leclerc s'élancera donc de la dernière ligne de la grille (19e) et ne pourra chasser les McLaren avec son coéquipier espagnol.

Déjà assuré du titre mondial chez les pilotes pour la quatrième année consécutive, Verstappen (Red Bull) s'est contenté du quatrième emplacement devant Gasly (Alpine) - qui s'est hissé pour la quatrième fois en Q3 sur les six dernières courses - et George Russell (Mercedes). Sergio Pérez a fermé le top 10 derrière Fernando Alonso (Aston Martin) et Valtteri Bottas (Kick Sauber) pour ce qui devrait être sa dernière qualification en F1 avec Red Bull.

'après les informations de Canal+, le Mexicain ne devrait pas conserver son baquet dans l'écurie autrichienne en 2025, vraisemblablement remplacé par Liam Lawson. Une telle décision des dirigeants de Red Bull ouvrirait la porte au Français Isack Hadjar, dont le nom revient avec insistance chez Racing Bulls.

Lewis Hamilton ne gardera pas un souvenir ému de sa dernière sortie avec Mercedes. Le septuple champion du monde a été éliminé au dix-huitième rang (16e au départ). La faute à une stratégie hasardeuse de l'écurie allemande et à un cône qui s'est malencontreusement logé sous la W15 du futur pilote Ferrari dans son ultime tentative de Q1.

Jack Doohan, le remplaçant chez Alpine du "banni" Esteban Ocon, a terminé dernier de la séance et partira 17e au jeu des pénalités, ce qui n'augure rien de bon pour l'écurie franco-britannique, à la lutte avec Haas pour la sixième place des Constructeurs.