Formule 1 | Max Verstappen en pole devant George Russell et Lewis Hamilton, Sergio Pérez partira dernier

Max Verstappen (Red Bull) était en mode diesel. Loin de ses standards en début de séance, le double champion du monde en titre a su hausser le rythme tour après tour pour s'adjuger la pole position du Grand Prix d'Australie, ce samedi matin. Son coéquipier et rival pour le titre Sergio Pérez s'élancera à l'autre bout de la grille puisqu'il a été éliminé dès la Q1 après une sortie de piste. Avec George Russell en première ligne juste devant Lewis Hamilton, Mercedes a retrouvé des couleurs.

Longtemps, les deux Britanniques ont même semblé en mesure de décrocher la pole puisque juste avant les dernières tentatives, neuf petits millièmes séparaient le Néerlandais de Lewis Hamilton. Finalement, le fer de lance de Red Bull a réglé tout le monde avec un tour bouclé en 1'16"732. Russell a dû lui concéder 0"236 et a une nouvelle fois devancé son coéquipier, repoussé à 0"372. Mais l'un comme l'autre semblaient se satisfaire de ces positions, inespérées avant la qualification.

Constamment au contact et favori pour accompagner Verstappen en première ligne après le loupé de Pérez, Fernando Alonso (Aston Martin) a abdiqué face aux Mercedes et lâché 0"407. Il sera suivi de son compatriote Carlos Sainz, seulement cinquième à 0"538.

Autre preuve que Ferrari est en grande difficulté, malgré une monoplace bien plus à l'aise en qualification : Charles Leclerc n'a établi que le septième temps (+0"637) et n'avait pas beaucoup mieux en réserve. Pierre Gasly (Alpine) a battu Esteban Ocon pour la première fois de la saison dans cet exercice et s'élancera depuis le neuvième emplacement. Son coéquipier a manqué la Q3 pour 7 petits millièmes. Mais les deux Français viseront encore les points, dimanche.