Max Verstappen (Red Bull) : "Un succès qui compte énormément pour moi"

Max Verstappen avait capitalisé sur le double abandon des Mercedes lors de sa première victoire en Formule 1, au Grand Prix d'Espagne en 2016. Dimanche, le Néerlandais s'est vu encore ouvrir, en deux temps cette fois, le chemin de la victoire par l'équipe allemande.

MV33 a d'abord remonté deuxième, au 14e des 71 tours, lors de l'abandon de Valtteri Bottas sur panne hydraulique. Qui a mis hors-jeu Lewis Hamilton dans la victoire. Les Gris ont en effet commis une grave erreur de jugement en pensaient que les commissaires du Red Bull Ring mettraient beaucoup plus de temps pour dégager la W09 n°77. Lewis Hamilton maintenu à tort en piste, le pilote batave, passé à son stand pour des "tendre" tout son coéquipier Daniel Ricciardo et les sociétaires de Ferrari, a dès lors fait figure de véritable leader jusqu'à l'arrêt du Britannique. Consolidé par son retrait sur une chute de pression d'essence, au 63e tour.

"On est rentré quand la voiture de sécurité virtuelle a été mise en place", a raconté le vainqueur de 20 ans. "C'est comme ça qu'on a pu prendre la tête. Ensuite j'ai créé un petit écart. Le plus dur, comme pour mon coéquipier était de gérer les pneus. Je les voyais se dégrader à l'arrière et à l'avant, donc je devais contourner le problème et heureusement j'ai pu le gérer jusqu'à la fin de la course".

"C'est incroyable de gagner ici au Red Bull Ring, dans une Red Bull, devant tellement de supporters venus des Pays-Bas", a précisé celui qui restera comme le premier à faire triompher RBR dans son Grand Prix national. "Bien sûr, le fait qu'on ne joue pas la Coupe du monde rend plus facile pour eux le fait de se rendre ici. Ils ont vu une grande course et une belle victoire, à laquelle je ne m'attendais pas. Avec autant de spectateurs de mon pays, c'est un succès qui compte énormément pour moi. Beaucoup ont fait onze heures de route pour venir. J'aimerais remercier les fans du village 'Max Verstappen' (ndlr : le camping hébergeant ses fans). Merci pour votre soutien incroyable ! Cela rend cette victoire encore plus extraordinaire".

Vivement critiqué par son implication dans différents accrochages en début de saison, Max Verstappen a commenté son retour en grâce avec une distance presque sage. "Cela fait partie de ce sport", a-t-il dit. "Parfois on a des moments difficiles puis on essaie de travailler dur, même quand c'est difficile, et on surmonte la situation. C'est aussi simple que ça. C'est la course".