Sebastian Vettel (Ferrari) pénalisé de trois places

Après son troisième temps en qualification, Sebastian Vettel avait déclaré vouloir "éviter des contacts inutiles au premier freinage", au départ dimanche. Il ne croyait pas si bien dire car sa situation s'est singulièrement compliquée après la délibération des commissaires du Grand Prix d'Autriche, qui lui ont finalement infligé trois places de pénalité sur la grille de la 9e manche du Mondial.

Le motif de la sanction ? Le pilote de Ferrari a poussé Carlos Sainz (Renault) à sortir de piste au virage n°1 lors de la Q2.

Si l'Allemand a expliqué ne pas avoir vu l'Espagnol arriver ni en avoir été prévenu par son équipe, le pouvoir sportif a insisté sur le bien fondé de son jugement en expliquant dans un communiqué : "Après avoir examiné tous les incidents similaires depuis le début de 2016, la pénalité de trois places sur la grille est cohérente."

Vendredi, Charlie Whiting, directeur de course sur les Grands Prix, avait convoqué des médias pour démontrer la légitimité de la sanction infligée à Romain Grosjean (Haas) au Castellet, vidéos à l'appui. Le commentaire des commissaires sur la cohérence de la pénalité donnée à Sebastian Vettel à Spielberg semble procéder de cette nouvelle démarche visant à démontrer l'uniformité des sanctions, ce pour quoi la Fédération internationale de l'automobile a souvent été critiquée par le passé.

Un recul de trois places sur la grille de départ, c'est indéniablement un coup dur pour Sebastian Vettel. Outre le fait qu'il passe de la partie propre à la partie sale de la piste, il va partir en pneus "ultra tendre" face aux Mercedes et autres Red Bull chaussées en "super tendre". Sans compter la présence devant lui stressante de Romain Grosjean qui possède un mauvais karma ces derniers temps…