F1 (Transferts) - Laurent Mekies avant le GP d'Autriche 2026 : "Max Verstappen nous a dit clairement qu'il voulait continuer chez Red Bull"

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À l'avant-veille du Grand Prix d'Autriche, Laurent Mekies, le directeur de l'écurie Red Bull, s'est exprimé vendredi sur l'avenir de Max Verstappen, qui a menacé de quitter la F1 à cause notamment des nouvelles réglementations. "Il nous a dit clairement qu'il voulait continuer chez Red Bull", a martelé le dirigeant français à propos du quadruple champion du monde.

Le week-end de Max Verstappen au Red Bull Ring, son autre circuit à domicile, et avant tout celui de son employeur, aurait dû être celui de la sérénité, au milieu de l'Orange Army. Mais ce n'est pas tout àa fait le cas les rumeurs de paddock sont passées par là. McLaren serait en train d'organiser un échange de baquets entre Oscar Piastri et le Néerlandais à compter de l'année prochaine. Malgré des contrats en place : jusqu'en 2028 pour l'un comme pour l'autre.

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À la base d'une rumeur, il y a souvent une part de vérité, et en l'occurrence le désamour du quadruple champion du monde pour une Formule 1 de gestionnaires de batteries cette année - de la "Formule E sous stéroïdes" - et un manque de compétitivité de sa RB22. Voilà pourquoi son patron, Laurent Mekies, a été incité à une mise au point vendredi, au premier jour du Grand Prix d'Autriche.

Conscients qu'il nous faut franchir d'autres étapes

"Max veut une voiture rapide – il en a toujours voulu une – et il nous fait entièrement confiance pour tout mettre en œuvre, à court comme à long terme, afin de renouer avec le succès et de continuer à réussir, a exposé le directeur français, lors de la conférence de presse de la Fédération internationale de l'automobile. Nous regardons les résultats en piste, c’est la seule chose qui compte, et nous espérons qu’ils s’amélioreront rapidement."

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"Nous sommes parfaitement conscients qu'il nous faut franchir d'autres étapes. Ce week-end constitue une étape cruciale pour tenter de nous rapprocher davantage et de nous battre pour de meilleures positions, a-t-il poursuivi. Cela ne signifie pas que tout sera réglé ce week-end ; il nous faudra un peu de temps pour faire fonctionner ce package, car il est très vaste. Quant à savoir si cela influe sur le calendrier des discussions avec Max, honnêtement, non. Max sait très bien ce qu'il faut à une écurie de F1 pour combler un déficit d'une seconde sur la concurrence."

Sept évolutions sur la RB22

"Nous espérons terminer ce week-end en nous situant à deux ou trois dixièmes des meilleurs – ce qui, compte tenu du nombre de courses, représente une progression remarquable – car c'est ce qui compte pour l’instant : parvenir à réduire cet écart en continu. Je crois que la dernière fois que je suis intervenu lors de cette conférence de presse, j'ai dit que je ne demandais pas à Max chaque semaine s'il comptait rester, a-t-il insisté. Encore lors des essais libres 1, nous avons mené des tests de grande envergure tout au long de la séance, en explorant toutes les pistes possibles. Ce n'est pas un sujet de préoccupation pour nous. Notre priorité est de ramener la voiture au niveau où nous voulons qu'elle soit."

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Red Bull a lancé en piste sa deuxième série importante de modifications, vendredi à Spielberg. Sept en tout, comme lors de la première salve, à Miami. Des améliorations qui touchent des domaines aussi vastes que la suspension arrière, les pontons, le plancher et l'aileron arrière.

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