Formule 1 - Pour Kimi Antonelli (Mercedes), le dioxyde de titane et la malédiction européenne

On ne sait pas trop comment, ni pourquoi, mais une étrange théorie est apparue chez les internautes amateurs de Formule 1 fin 2025 : la clé pour une bonne performance de Kimi Antonelli serait… le dioxyde de titane. Le pilote Mercedes venait de boucler sa saison rookie avec des résultats moyens nettement meilleurs – en courses comme en qualifications - dans les pays où la substance blanchissante est autorisée comme additif alimentaire. Soit, grosso modo, tous les pays en dehors de l'Union Européenne, qui a banni le nanomatériau de ses aliments en janvier 2020.

Et s'il est impossible de prouver que l'Italien n'est pas boosté par ce fameux dioxyde de titane – même si on peut raisonnablement en douter, la substance n'ayant aucun lien avec la performance -, c'est donc une autre évidence qui se dessine derrière la coïncidence : sur le Vieux Continent, Kimi Antonelli est moins en réussite. Sa victoire à Monaco, début juin, lui avait pourtant permis d'obtenir enfin une première référence en Europe. Ce qu'il n'a pas confirmé lors des deux Grands Prix suivant. Lui qui avait l'air de venir d'une autre planète en début de saison a eu, d'un coup, l'air beaucoup plus humain en Catalogne et en Autriche.

George Russell, son coéquipier et principal rival pour le titre, lui a repris 28 points au classement pilote en deux courses et, pire encore, a regagné espoir en le voyant manquer par deux fois la première ligne en qualifications. "Les courses difficiles m'ont clairement testées psychologiquement et ces deux derniers week-ends ont été vitaux pour moi pour me rappeler que je suis toujours capable de le faire" s'est ainsi réjoui le Britannique, auteur des deux dernières pole position, après le GP d'Autriche ce dimanche.

"Il me reste beaucoup à apprendre et ce week-end en était un bon rappel, a analysé de son côté Kimi Antonelli à l'issue du GP d'Autriche dimanche. Je ne sais pas, peut-être que je me suis un peu trop relâché, ou que j'étais trop confiant. Je vais retenir la leçon et revenir plus fort le week-end prochain." Tout n'est pourtant pas à jeter pour l'Italien, très loin de là. A Barcelone comme à Spielberg, il a affiché par moment le meilleur rythme de la grille et a plus payé sa malchance que des mauvaises performances : une panne en Catalogne alors qu'il venait de doubler son coéquipier pour la deuxième place, puis une tentative avortée en qualification en Autriche après avoir mal vu un drapeau jaune.

C'est ainsi surtout la réussite exceptionnelle qui a façonné, en partie, son début de saison qui semble désormais le fuir. Était-ce donc la (légitime) nervosité découlant de ce coup de moins bien qui l'a poussée à se précipiter dans les premiers tours du GP d'Autriche ce dimanche, et à perdre gros ? Toto Wolff semble avoir sa petite idée : "Il était peut-être trop impatient en voulant remporter la victoire dès les premiers tours, et cela lui a coûté la victoire, mais j’ai apprécié son enthousiasme. Il fonce tête baissée" a estimé le directeur de l'écurie Mercedes.

Avec George Rusell à désormais 40 points au classement pilote, l'enjeu pour Kimi Antonelli est désormais davantage de retrouver de la sérénité que du rythme. La vitesse, l'Italien ne l'a jamais perdue mais il se doit de la maintenir tout du long de la saison maintenant qu'il est le favori pour le titre. Qu'il se rassure, il a l'occasion de se rattraper dès ce week-end à Silverstone. Et, depuis que la Grande-Bretagne est sortie de l'UE, le dioxyde de titane y est un additif alimentaire autorisé.