Grand Prix de Bahreïn | Red Bull | Max Verstappen sans crainte, Sergio Pérez persuadé que Ferrari "cache quelque chose"

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GRAND PRIX DE BAHREÏN - Max Verstappen et Sergio Pérez ont rivé leurs Red Bull sur la première ligne de la grille de départ, samedi à Sakhir. Le poleman néerlandais, qui avait mal entamé son week-end, est en phase ascendante. Sûr de son fait, il ne voit aucune menace dans son environnement immédiat. Au contraire du Mexicain, intrigué par Ferrari.

Deux tours d'une efficacité létale, au moment qui compte. Max Verstappen n'a dominé qu'une session chronométrée depuis vendredi à Sakhir, la Q3. Le double champion du monde en titre n'a connu qu'une séance difficile, la première, lorsque le staff technique de Red Bull s'est complètement loupé dans les réglages de sa RB19.

Dès le vendredi soir, le Néerlandais a repris le contrôle avec ses ingénieurs, mis en place son puzzle méthodiquement. Avec pour résultat, une 21e pole position en carrière, 0"138 plus vite que son coéquipier Sergio Pérez, le seul capable de le challenger. Ce que Charles Leclerc (Ferrari) a refusé en ne faisant qu'un run en Q3. Ce dont Carlos Sainz (Ferrari) n'était pas capable (4e à 0"446), encore moins le trublion Fernando Alonso (Aston Martin).

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Le film de la qualification

Max Verstappen (Red Bull) au Grand Prix de Bahreïn 2023

Crédit: Imago

"Je suis très heureux d'être en pole, ça n'a pas été le week-end le plus facile jusqu'à présent car nous avons eu du mal à trouver le bon équilibre et j'ai essayé de trouver mon rythme, a réagi le Batave, seulement auteur de sa seconde pole position en ouverture d'une saison de Formule 1, après celle de 2021. Dans l'ensemble, c'était une assez bonne qualification, nous avons bien récupéré de la performance. C'est formidable pour toute l'équipe de démarrer premier et deuxième, et avoir 'Checo' dans les hauteurs est vraiment prometteur."

"Plus préparés pour la course"

En vérité, le Batave n'a pas grand-chose à craindre dimanche. Comme l'a souligné Helmut Marko, il était le plus rapide en simulation de course, vendredi. Sergio Pérez n'ira pas au contact au départ et la seule interrogation réside dans ce que pourra faire Charles Leclerc. Le Monégasque a mis de côté un train de Pirelli "tendre" neuf, persuadé que le surcroît de grip lui offrira une chance contre la RB19 n°1 au départ.

Non, de tous ceux qu'il a pu voir à l'œuvre, Max Verstappen pense que Fernando Alonso (Aston Martin) sera le pilote à surveiller, sur les 56 tours. "Le plus proche en termes de rythme est Aston Martin. Par chance, ils partent d'un peu plus loin."

Pour sa part, Sergio Pérez a suggéré que le paddock n'avait encore rien vu. Red Bull est prêt à dicter sa loi, selon le Mexicain. "Nous sommes plus préparés pour la course. Nous savions que nous devions faire un compromis pour la course et j'espère bien que ça va payer." Sa confiance en Red Bull s'accompagne d'une pointe de méfiance quand il ajoute : "Je pense que Ferrari sera dans le coup, au même titre que Aston Martin et Mercedes. Nous n'avions pas vu ce genre de vitesse chez Ferrari jusqu'à aujourd'hui, je pense donc qu'ils nous cachent un peu quelque chose. Si Charles avait fait le dernier run, il aurait eu une chance pour la pole position."

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