Grand Prix de Chine 2026 | Intouchable, George Russell s'offre la pole du sprint, Mercedes gifle la concurrence

George Russell s'est encore bien amusé. Dans un fauteuil, le vainqueur du premier Grand Prix de la saison en Australie s'est aussi offert la première pole de sprint de l'année, ce vendredi, en Chine. Le pilote Mercedes a devancé avec beaucoup de marge son coéquipier Kimi Antonelli, alors que les autres constructeurs ont fini très, très loin. A noter, la belle 7e place de Pierre Gasly (Alpine).

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Il y a eu George Russell, très loin devant son coéquipier Kimi Antonelli... lui-même très loin devant tous les autres. La première qualification de sprint de l'année, en Chine, a donné une idée encore plus précise de la marge dont dispose Mercedes sur le reste de la concurrence, et du confort dans lequel Russell pourrait évoluer tout au long de la saison. Après avoir décroché la pole puis la victoire en Australie, le Britannique a récidivé ce vendredi.

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Sans forcer, le pilote de 28 ans a devancé son coéquipier de près de trois dixièmes (+0"289). Il faut plus que doubler cet écart pour retrouver le meilleur des autres, Lando Norris, troisième à 0"621. Contrairement à Melbourne, McLaren semble cette fois en mesure de lutter avec Ferrari puisque Oscar Piastri, cinquième, a devancé Charles Leclerc. Le Monégasque, a été repoussé à plus d'une seconde du temps de référence, tandis que Lewis Hamilton s'est intercalé entre les deux "Papayes" (4e, +0"641). L'année dernière, le septuple champion du monde avait remporté le sprint.

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Derrière l'équipe favorite et les outsiders McLaren et Ferrari, Red Bull a été très en retrait. Max Verstappen a cumulé 1"734 de retard, un gouffre, et échoué au huitième rang. Isack Hadjar a dû se contenter du dixième temps, à 2"203. Les deux hommes ont été battus par un excellent Pierre Gasly, auteur du septième chrono, et plus proche de Leclerc que de Verstappen (+1"368). Au contraire de son coéquipier, Esteban Ocon (12e) n'a pas accroché la SQ3. Pour Aston Martin, auteur des 19e et 20e temps, le calvaire continue.